Sandi Vitruvian · Bab 7: Anggota Dewan dalam Kristal

Gema Keterputusan · Bab 7

Kaelen mengirim jawabannya sebelum lonceng Mid-Tiers berdentang dua belas kali. Satu kata di secarik kertas dari buku catatan Wren: Hadir. Kurir berseragam hijau tua membacanya di ambang pintu, mengangguk seperti orang yang menerima barang yang sudah ia hitung, lalu pergi tanpa bertanya apa-apa.

“Kau betul-betul mau datang?” tanya Wren. Ia duduk di bangku dengan mangkuk bubur di pangkuan dan mengorek sisa di dasarnya dengan jari.

“Orang yang menolak undangan Ketua Synod menjadi orang yang dicari. Orang yang datang hanya menjadi orang yang diperhatikan.” Kaelen mengancingkan rompinya sampai ke leher. “Aku lebih suka diperhatikan. Yang memperhatikan juga bisa diperhatikan balik.”

“Kedengarannya seperti kalimat yang dikarang di tangga.”

“Memang.”

Wren hampir tersenyum, lalu matanya turun ke tas kulit yang sedang Kaelen isi. Kaelen memasukkan spektroskop lipat, tabung sampel kosong, kuas, lensa. Terakhir kotak timah. Meninggalkannya di laboratorium berarti percaya pada kunci Wren. Membawanya berarti percaya pada dirinya sendiri. Ia memilih yang kedua dan tidak yakin itu pilihan yang lebih baik.

“Dua kali ketuk,” kata Wren, menirukan. “Kecuali Inspektur. Aku hafal, Kael.”

“Kalau aku belum pulang saat lonceng sembilan, kau tahu ke mana harus pergi.”

“Ke tempat Brenn.”

“Dan tidak membawa apa-apa.”

Wren mengangguk dan tidak berkata lagi, dan itu yang membuat Kaelen menutup pintu lebih pelan dari biasanya.

Hall of Resonance dibangun di tenggorokan kaldera tua, di dalam batu obsidian yang dipahat tanpa disambung. Kaelen pernah masuk ke sana satu kali, sebagai murid Akademi, dan yang ia ingat hanya dengungnya. Dengung itu masih ada. Ia merambat dari lantai ke tulang kering, rendah dan sabar, seperti napas binatang besar yang tidur di bawah kota. Urat-urat Aetherium mentah di dinding berdenyut mengikuti irama itu, dan kubah kaca di atas, dengan ribuan panel bergurat lambang kimia, memantulkan cahaya siang yang pucat ke bawah sebagai serpihan.

Valerius sudah menunggu di serambi, di antara dua pilar, dengan mantel wol gelap dan tangan di belakang punggung. Wajah jati lapuknya tidak bergerak ketika Kaelen mendekat, tetapi mata cokelatnya memeriksa tas, wajah, dan tangan Kaelen dalam urutan itu.

“Kau tidur?”

“Tidak.”

“Kelihatan.” Valerius memiringkan kepala sedikit ke arah pintu galeri. “Aku dapat undangan juga. Bukan sebagai saksi. Sebagai penjaga ketertiban, supaya ada Watch di ruangan. Orang yang mengirimnya ingin ada yang bisa disalahkan kalau ribut.”

“Atau ingin ada yang bisa dilihat.”

“Itu juga.” Ia menurunkan suara. “Kau tahu apa yang mau mereka tanyakan?”

“Mereka akan menanyakan Rourke dan Seraphina Kalidus. Mereka ingin saya mengatakan di depan Dewan bahwa dua kematian itu kecelakaan alkimia atau pekerjaan orang luar. Ketua tidak mengundang saya untuk mendengar pendapat saya.”

“Lalu kenapa datang?”

“Karena Ketua duduk di sana, dan saya ingin melihat bagaimana ia duduk.”

Valerius mendengus pendek, dan itu hampir sebuah tawa. Mereka berjalan masuk bersama.

Antechamber sebelum aula utama panjang dan sempit, dengan bangku batu di sepanjang dinding dan jendela-jendela tinggi yang menyaring cahaya menjadi garis-garis. Para anggota Dewan berkumpul dalam kelompok kecil, jubah sutra mereka bergesekan, suara mereka tertahan. Tidak ada yang melirik Kaelen lebih dari sekali. Ia sudah terlalu sering melewati ruangan seperti ini sebagai orang yang tidak diundang untuk tahu bedanya dengan diabaikan karena ditunggu.

“Tuan Vance.”

Suara itu datang dari samping, serak dan hati-hati. Kaelen menoleh dan melihat seorang lelaki tua yang berdiri setengah tersembunyi di balik pilar, seolah baru memutuskan keluar dari sana. Rambut putihnya tipis dan disisir ke belakang dengan tangan yang tidak sabar. Jubahnya kelabu, kancingnya salah satu, dan di jari telunjuk kanannya ada noda tinta yang sudah lama menjadi bagian dari kulit. Pada kerah jasnya tersemat kancing hias dari perak hitam. Kaelen melihat ukirannya dan, untuk sesaat, kehilangan kata-kata. Tiga garis bergelombang.

“Saya Aldous Verrin,” kata lelaki itu. “Sekretaris Dewan.” Matanya basah dan merah di tepinya, seperti mata orang yang menghabiskan malam di depan lampu. Ia menatap Kaelen terlalu lama, dan Kaelen mengenali tatapan itu karena ia sendiri sering memakainya: tatapan seseorang yang mencari wajah lain di dalam wajah di depannya. “Anda mirip ibu Anda.”

Kaelen tidak bergerak. Di sampingnya Valerius ikut diam.

“Anda mengenal ibu saya,” katanya. Itu bukan pertanyaan.

“Dulu.” Verrin menelan. Jari bernodanya menyentuh kancing di kerahnya, tanpa sadar, lalu turun lagi. “Ada sesuatu yang harus saya serahkan kepada Anda. Bukan di sini. Bukan sebelum sidang. Setelah sidang, kalau Anda berkenan menunggu. Di ruang arsip kecil di belakang mimbar sekretaris. Tidak ada yang akan berpikir untuk mencari Anda di sana.”

“Apa yang harus Anda serahkan?”

“Sesuatu yang sudah terlalu lama saya simpan.” Ia tersenyum, dan senyum itu tidak sampai ke mana-mana. “Saya orang yang tidak menyukai ruangan tertentu, Tuan Vance. Sudah dua puluh tahun saya mencari cara untuk tidak masuk ke sana. Hari ini saya pikir saya menemukannya.”

Lonceng aula berbunyi satu kali. Verrin menoleh seperti anak yang dipanggil, mengangguk cepat pada Kaelen, dan pergi tanpa menunggu jawaban, langkahnya pendek dan tergesa dengan satu bahu lebih tinggi dari yang lain.

“Kau kenal dia?” bisik Valerius.

“Belum,” kata Kaelen. “Tetapi saya yakin sebentar lagi akan kenal.”

Aula utama berbentuk lingkaran, dengan tiga puluh kursi Dewan yang mengitari panggung tengah dalam tiga lapis menurun. Di bawah kubah, di atas mimbar yang dipahat dari batu yang sama dengan dinding, duduk Ketua Synod. Thorius mengenakan abu-abu rapat dari leher sampai pergelangan, dan pin platinum di kerahnya menangkap cahaya setiap kali ia menoleh. Rambutnya warna serbuk besi. Tangannya terlipat di meja. Ia tidak melihat Kaelen ketika Kaelen dipersilakan duduk di bangku saksi, di sisi kiri mimbar, dan itu sendiri sebuah pesan.

Verrin duduk di meja kecil di bawah mimbar, tempat sekretaris, dengan pena dan setumpuk gulungan di depannya. Ia membuka sidang dengan membacakan daftar acara. Suaranya cepat dan datar, suara orang yang membaca supaya tidak berpikir. Pembahasan anggaran pemeliharaan jaringan resonansi. Laporan saluran air Upper Tier. Lalu, di butir keempat, kesaksian ahli mengenai dua kematian yang menggemparkan kota.

Ia tidak sempat membacakan butir keempat.

Kaelen sedang memerhatikan tangan Ketua, yang diam, ketika dengung di lantai berubah. Perubahannya kecil. Seperti senar yang disetel naik seperempat nada, lalu dikembalikan. Urat-urat Aetherium di dinding berkedip serentak dan padam sedetik. Di tas Kaelen, di dalam kotak timah, keping G-84 melonjak tiga kali berturut-turut, begitu keras sampai ia merasakannya di tulang paha.

“…butir keempat,” kata Verrin, dan berhenti.

Tangannya naik ke kerah jasnya. Ia memegang kancing perak hitam itu seperti orang yang meraba saku untuk memastikan sesuatu masih ada. Matanya mencari. Dari semua kepala di ruangan, ia mencari satu, dan Kaelen mengira kepala itu miliknya, sampai tatapan itu melewatinya.

Bibir Verrin bergerak. “Ga…”

Kaca mulai dari tangan. Kaelen menghitung karena hanya itu yang bisa ia lakukan. Jari-jari yang menyentuh kancing menjadi bening lebih dulu, seolah kulitnya ditarik ke atas dan tidak ada yang tersisa di bawahnya. Lalu telapak, lalu pergelangan. Warna cokelat madu merambat naik lengan, menelan lipatan kain jubah, bersinar dari dalam, dan setiap kali ia melewati satu kancing, kancing itu ikut menjadi bagian dari benda yang sama. Pada hitungan ketujuh bahu kanannya berbunyi pelan, nada kristal tunggal, jernih dan ringan, seperti cangkir yang disentuh sendok. Pada hitungan kesembilan kaca itu mencapai leher. Pada hitungan kesebelas ia mencapai mata.

Verrin tidak berteriak. Pita suaranya sudah menjadi kaca sebelum ia sempat menarik napas.

Tiga puluh anggota Dewan menjerit hampir serempak. Kursi-kursi terjungkal. Seorang perempuan bergaun ungu merunduk di balik sandaran dan muntah ke lantai. Para penjaga Synod berlari ke panggung dengan tombak setengah terangkat, tanpa tahu apa yang harus ditombak. Valerius sudah berdiri di galeri, tangan di gagang pedang, wajahnya kelabu seperti abu, dan Kaelen mendengar suaranya, rendah dan tegas, memerintahkan para Watch di pintu untuk menutup semuanya, tidak seorang pun keluar.

Hanya Ketua Synod yang tidak bergerak. Ia tetap duduk di mimbar, dua tangan terlipat, memandangi meja sekretaris. Wajahnya tidak berubah. Kaelen memerhatikan wajah itu sampai dadanya sendiri terasa sesak, dan tidak menemukan terkejut, tidak menemukan takut. Hanya tatapan seorang pengawas yang menyaksikan eksperimen berjalan sesuai jadwal.

Atau mungkin ia salah. Tidak ada data. Ia menyimpan kesan itu dan tidak menamainya.

Kaelen sampai di meja sekretaris sebelum penjaga pertama, dan tidak seorang pun menahannya, karena semua orang menunggu orang lain yang berani. Verrin masih duduk di kursinya, pena di tangan kiri, tangan kanan di kerah. Tubuhnya seluruhnya kaca amber, dari rambut tipis sampai ujung sepatu, dan di dalam kaca itu Kaelen bisa melihat bayang-bayang paru, tulang rusuk, dan garis gelap tulang belakang yang melengkung pada bahu yang naik sebelah. Mulutnya terbuka setengah pada suku kata pertama. Matanya melebar, tidak pada Kaelen, tetapi pada sesuatu di belakang bahu Kaelen, ke arah mimbar.

Di meja, di bawah tangan kiri yang kini kaca, terbentang selembar perkamen dan di atasnya sebaris tulisan yang belum kering. Tinta masih basah di huruf-huruf terakhir, mengilap di bawah lampu kubah. Kaelen membacanya dengan membungkuk, tanpa menyentuh apa pun, karena ia tahu tiga pasang mata Kolegium sedang bergerak ke arahnya.

Kepada Tuan Vance. Yang akan saya serahkan bukan milik saya, dan tidak pernah menjadi milik siapa pun yang menyimpannya. Ia milik

Kalimat itu berhenti di sana, pada huruf yang ditarik panjang, goresan pena yang meluncur keluar dari tangan yang tiba-tiba tidak lagi bisa menggenggam. Kaelen menghafal setiap kata sebelum ia menegakkan badan.

Ia membuka sarung tangan dan menempelkan punggung jari pada pipi kaca itu. Hangat. Kira-kira tiga puluh derajat, di ruangan yang tidak lebih dari dua belas. Ia menjentik ujung telinga Verrin sekali dengan kuku, dan nada jernih yang sama dari Rourke dan Seraphina menjawab, nyaris tanpa getar.

Ia mengeluarkan lensa, mendekat. Di Rourke, pita keruh selebar dua milimeter menandai tempat kaca bertemu daging. Pada Seraphina, lebih sempit dari sehelai rambut. Pada Verrin ia mencari dan tidak menemukan apa-apa. Sambungan yang mestinya ada di sepanjang garis rambut, di lipatan leher, di pangkal jari, hilang. Seluruh tubuh itu satu hamparan bening yang rata. Pekerjaannya makin halus dari satu korban ke korban berikutnya, seperti tangan yang sedang belajar.

Ia mendekatkan hidung ke leher kaca itu, lalu menarik napas dalam-dalam, perlahan. Udara beraroma lilin, keringat orang ketakutan, dan batu dingin. Tidak ada madu-kapri.

Itu yang membuatnya berhenti.

Di Gaffer’s Lane ada madu-kapri. Di saluran bawah bengkel Master Harken ada madu-kapri. Dua kali pelakunya meninggalkan bau itu seperti nama di bawah lukisan. Hari ini, di bawah kubah yang dipenuhi tiga puluh saksi, tidak ada. Berarti pembunuh tidak ada di sini. Berarti ia membunuh dari jauh, atau lewat tangan yang tidak berbau.

“Tuan Vance.” Suara itu halus, tertib, dan datang dari belakang bahunya. “Saya meminta Anda mundur.”

Ketua Synod telah turun dari mimbar. Ia berdiri dua langkah dari Kaelen, dengan kedua tangan di belakang punggung, dan di kerahnya pin platinum itu berada pada ketinggian mata. Kaelen menatapnya karena tidak ada alasan untuk tidak menatap. Pin itu sebesar kuku ibu jari. Di permukaannya terukir sebuah bintang, dengan tujuh sudut.

Bintang bersudut tujuh. Segel kelima di kepala film kaca.

Ia tidak menggerakkan satu otot pun. Kepalanya bekerja sendiri, dengan kecepatan yang ia kenal dari saat angka-angka akhir muncul di bawah spektroskop. Cincin bergerigi, dari cincin pertama di jari Rourke. Belah ketupat, dari penanda lot Seraphina di buku catatan yang kini ada di tasnya. Tiga garis bergelombang, dari kancing di kerah lelaki yang baru lima belas menit lalu berkata ia ingin menyerahkan sesuatu. Tiga segel, tiga mayat. Tersisa segitiga terbalik dan bintang bersudut tujuh.

Bintang itu ada di depannya, di leher orang yang berbicara dengan nada sopan.

Segitiga terbalik belum ia kenali. Tetapi hanya ada satu paman Seraphina yang punya alasan menghalangi penyelidikan atas kematian keponakannya.

“Saya meminta Anda mundur,” ulang Thorius, tanpa menaikkan suara. “Ini sekarang tempat kejadian Kolegium.”

“Jaringannya berubah,” kata Kaelen. Ia bicara pelan, tetapi ia tahu orang di dekat mereka mendengar. “Beberapa detik sebelum beliau memegang kancingnya. Dengung lantai naik seperempat nada. Itu bukan getaran bumi. Seseorang menyetel jaringan resonansi aula ini.”

Sesuatu muncul sangat sebentar di wajah Thorius, lalu hilang. Kaelen tidak yakin apakah itu keterkejutan atau perhitungan.

“Jaringan ini tidak bisa disetel dari luar,” kata Ketua. “Ia terkunci pada segel jabatan.”

“Maka seseorang yang memegang segel itu menyetelnya.”

Keheningan di sekitar mereka berubah menjadi sesuatu yang lebih berat. Seorang juru rawat jaringan, anak muda berseragam abu dengan tangan merah karena sering membersihkan kristal penala, berdiri tiga langkah di belakang Ketua dan menatap lantai dengan wajah putih. Kaelen melihat bibirnya bergerak. Ia membaca dua kata: empat puluh satu.

“Kolegium,” ujar Thorius, dan tiga sosok berjubah kelabu perak melangkah dari pintu samping seperti sudah menunggu di balik tirai, “akan mengambil alih. Saudara-saudara, mohon tenang. Penjaga, kosongkan aula.”

Pemimpin Kolegium, lelaki bermuka kapak dengan mata yang tidak melewatkan apa pun, berhenti di samping meja sekretaris dan memandang Kaelen sebentar, seolah mengukur ketebalan dinding yang harus ia tembus. Ia tidak berkata apa-apa. Yang berkata adalah Thorius, dengan sopan, nyaris ramah, ketika Kaelen mundur satu langkah:

“Terima kasih atas kesediaan Anda hadir, Tuan Vance. Sidang ini ditutup. Untuk kepentingan penyelidikan, saya harap Anda tidak lagi merasa perlu membantu.”

Ia sampai di Crucible Lane menjelang magrib dengan lengan mantel kotor oleh debu obsidian dan tidak ada satu pun yang ia bawa dari ruangan itu kecuali apa yang ada di kepalanya. Itu pun sudah ia pilah di sepanjang jalan. Empat puluh satu. Menit keempat puluh satu, kira-kira, setelah pukul dua, bila tebakannya benar: jaringan sudah disetel hampir satu jam sebelum sidang dibuka, lalu menunggu denyut yang menyalakannya. Tidak ada yang bisa memastikan sebelum seseorang melihat catatan juru rawat itu, dan juru rawat itu tidak akan bicara lagi pada Kaelen. Ia sudah melihat dua penjaga menggiringnya ke pintu belakang.

Wren membuka pintu dengan rantai terpasang, melihat wajahnya, dan baru melepaskan rantai setelah Kaelen mengetuk dua kali.

“Kau berdarah.”

“Aku tidak berdarah.” Kaelen menunduk. Ada garis merah tipis di punggung tangannya. Ia tidak ingat kapan. “Sekarang berdarah.”

Ruang kerjanya berbau cuka dan tembaga yang mendingin, dan di bawah itu, samar, bau bubur gosong yang Wren biarkan terlalu lama di atas anglo. Bau-bau kecil yang hidup. Kaelen menarik napas dalam-dalam dan merasa bahunya turun satu jari.

Mereka tidak sempat membicarakan apa pun. Tabung kaca besar di sudut ruangan, tabung jamur yang menyala lembut dengan pendar hijau, tempat seluruh rumah di Vesperia mendengar kabar dari kota, berkedip dari hijau ke biru resmi. Larutan nutrisi di dalamnya berhenti menggelembung. Wajah Ketua Synod muncul di tengahnya, membesar dan melengkung oleh kaca, dan suaranya tidak datang dari tabung, melainkan dari dinding.

“Warga Vesperia,” kata Thorius. “Hari ini kota kita kehilangan seorang abdi yang setia. Anggota Dewan Aldous Verrin, Sekretaris Dewan selama dua puluh dua tahun, gugur oleh perbuatan keji dan pengecut di dalam aula yang paling kita hormati.”

Gambar berganti ke aula, dari sudut yang jauh, dengan sosok di kursi kecil itu dikaburkan menjadi bentuk abstrak.

“Ini bukan sekadar pembunuhan. Ini pernyataan perang terhadap ketertiban, terhadap pengetahuan, terhadap asas-asas yang mengangkat kita dari kegelapan.” Ia berhenti sesaat. “Dalam masa seperti ini, kejernihan adalah sekutu terbaik kita. Karena itu Synod harus menanggapi spekulasi berbahaya yang selama ini mengeruhkan penyelidikan. Ada pihak-pihak, tanpa pengawasan dan tanpa akreditasi yang sah, yang menyebarkan teori-teori fantastis. Mereka berbicara tentang seni terlarang yang telah dibersihkan dari dunia ini. Mereka merajut kisah tentang persekongkolan di dalam. Ini bukan penyelidikan. Ini kepanikan alkimia, dan ia hanya melayani musuh yang berjalan di antara kita.”

Wren menoleh pada Kaelen. Kaelen tidak membalas.

Tidak ada nama yang disebut. Tidak perlu. Tanpa pengawasan. Tanpa akreditasi. Teori fantastis. Seni terlarang. Setiap pengrajin di Mid-Tiers, setiap kuli di Sump yang menunduk menonton tabung di pondok mereka, akan tahu persis siapa yang sedang dikuliti di lapangan terbuka gelombang siaran.

“Kolegium Penyelidik Synod, pikiran analitis terbaik di seluruh negeri, kini memegang penuh kasus ini. Siapa pun yang menghalangi kerja Kolegium, atau mengaku sebagai penyelidik tanpa mandat, akan diperlakukan sebagai kaki tangan para pelaku.” Tatapan di tabung itu bergeser, seolah menembus kaca dan ruangan dan mata Kaelen. “Vesperia akan aman. Itu janji saya.”

Tabung kembali menyala hijau. Larutan di dalamnya mulai menggelembung lagi, tidak peduli apa-apa.

“Kael,” kata Wren, pelan. “Dia sebut kau.”

“Dia tidak menyebut siapa pun.”

“Itu lebih jelek.”

“Ya,” Kaelen mengakui. “Itu lebih jelek.”

Dua ketukan di pintu, pukul sembilan kurang sedikit. Valerius masuk dengan mantel basah, wajah yang lebih lapuk dari pagi tadi, dan membawa sesuatu yang tidak ia lepaskan dari tangannya: selembar perintah bersegel Watch, kertasnya diremas di satu sudut.

“Ditaruh di mejaku jam enam,” katanya. “Bunyinya: hentikan semua penyelidikan yang berkaitan dengan korban Sump dan Upper Tier. Semua berkas diserahkan ke Kolegium sebelum fajar.” Ia menaruh kertas itu di meja Kaelen dan membiarkannya di sana. “Yang menandatangani Komisaris Watch. Tetapi kalimat di bawah tanda tangannya bukan gaya Komisaris.”

“Gayanya Ketua.”

“Gayanya Ketua.”

Kaelen mengambil arang dari anglo dan menggambar di tepi meja, di tempat yang akan terhapus bila disapu. Cincin bergerigi. Belah ketupat. Tiga garis bergelombang. Lalu dua bentuk lagi yang masih kosong di sebelahnya.

“Lima segel di kepala film kaca dari tumit Rourke,” katanya. “Tadi siang saya mengenali yang ketiga, di kancing Sekretaris Verrin. Cincin pertama milik Rourke. Yang kedua penanda lot di buku catatan Seraphina Kalidus. Tiga segel, tiga orang, dan ketiganya sudah menjadi kaca.”

Valerius memandang gambar itu lama. “Dan dua lagi?”

“Segitiga terbalik, yang belum saya kenali. Dan bintang bersudut tujuh.” Kaelen menaruh arang. “Ketua Thorius memakainya di kerah.”

Wren menahan napas. Valerius tidak. Ia hanya mengembuskan napas panjang melalui hidung, seperti orang yang sudah menduga angka akhir sebelum timbangan berhenti.

“Itu bisa berarti dua hal,” katanya. “Ia sasaran berikutnya. Atau ia penulis daftarnya.”

“Atau keduanya. Atau tidak satu pun.” Kaelen menggeleng. “Saya tidak punya cukup data untuk memilih, Inspektur. Saya hanya punya kebiasaan buruk menghitung.”

Hening sebentar. Anglo berderak. Wren berpura-pura mengaduk sesuatu di sudut dan jelas mendengarkan semuanya.

“Aku diperintahkan berhenti,” kata Valerius. Ia tidak memandang Kaelen. Ia memandang kertas itu seperti memandang ruang sidang yang pernah ia hadiri sendiri. “Dan aku sudah berhenti. Sejak jam enam. Resminya, aku sekarang cuma lelaki tua bermantel yang kebetulan mampir minum teh.”

“Anda tidak minum teh.”

“Belum.” Ia menarik kursi dan duduk berat. “Kau punya?”

Wren sudah menuang. Kaelen mengambil kotak timah dari tas dan membukanya di antara mereka, di atas kain, dan mereka bertiga memandang keping violet itu. Cahayanya redup. Denyutnya datang satu, lalu menunggu.

Satu menit. Dua. Tiga.

Biasanya tiga menit lima belas detik. Sekarang jeda itu sudah lewat tiga menit dan ia belum datang.

“Kael,” bisik Wren.

Denyut berikutnya datang pada menit ke tiga lewat tiga puluh. Satu. Lalu, tepat sesudahnya, hampir tanpa jeda, dua. Kaelen memandanginya tanpa berkedip dan berhitung dalam hati, dan hitungan itu membawanya ke kesimpulan yang tidak ingin ia tarik: pada hari ia menemukan keping ini, jedanya enam menit. Hari ini, ia berdetak seperti jantung seseorang yang berlari.

Ada lima segel. Tiga sudah mati. Dan benda di atas kain itu tahu hitungannya.

“Inspektur,” katanya akhirnya. “Besok saya akan meminta sesuatu dari Anda yang melanggar perintah itu.”

“Aku sudah berhenti,” kata Valerius, dan mengangkat cangkirnya. “Tapi berhenti tidak sama dengan buta.”