Filariasis

Mengenal Filariasis

Filariasis adalah penyakit yang disebabkan oleh infeksi cacing filaria yang dapat menyerang manusia dan hewan. Cacing filaria ditularkan melalui gigitan nyamuk yang terinfeksi. Penyakit ini juga dikenal sebagai kaki gajah karena dapat menyebabkan pembengkakan dan pembesaran pada kaki, tangan, atau organ tubuh lainnya.

Filariasis merupakan salah satu penyakit tropis yang masih menjadi masalah kesehatan di Indonesia. Menurut data Kementerian Kesehatan Republik Indonesia, tercatat hampir 13.000 kasus kaki gajah di Indonesia. Penyakit ini banyak ditemukan di daerah Papua, Nusa Tenggara Timur, Jawa Barat, dan Nanggroe Aceh Darussalam.

Gejala Filariasis

Pada tahap awal, penderita filariasis biasanya tidak menunjukkan gejala yang spesifik. Hal ini menyebabkan penderita sering tidak menyadari bahwa mereka telah terinfeksi cacing filaria. Gejala baru muncul setelah beberapa tahun infeksi.

Gejala utama filariasis adalah pembengkakan dan perubahan kulit pada bagian tubuh yang terinfeksi. Pembengkakan dapat terjadi pada kaki, tangan, lengan, dada, atau organ kelamin. Kulit pada bagian yang bengkak akan menebal, kering, gelap, pecah-pecah, dan mudah terluka.

Selain itu, penderita filariasis juga dapat mengalami peradangan pada pembuluh atau kelenjar getah bening. Peradangan ini dapat menyebabkan demam, nyeri, kemerahan, dan bengkak pada daerah sekitar pembuluh atau kelenjar getah bening.

Penyebab Filariasis

Filariasis disebabkan oleh infeksi cacing filaria yang masuk ke dalam tubuh manusia melalui gigitan nyamuk. Ada beberapa jenis cacing filaria yang dapat menyebabkan filariasis pada manusia, yaitu:

• Wuchereria bancrofti
• Brugia malayi
• Brugia timori

Cacing filaria hidup dan berkembang biak di dalam pembuluh getah bening dan darah manusia. Cacing ini dapat menyumbat aliran getah bening dan darah sehingga menyebabkan pembengkakan dan perubahan kulit pada bagian tubuh yang terinfeksi.

Nyamuk yang dapat menularkan cacing filaria adalah nyamuk jenis Culex, Aedes, Anopheles, dan Mansonia. Nyamuk ini akan menghisap darah manusia yang mengandung cacing filaria dan membawanya ke tubuh nyamuk. Kemudian, nyamuk ini akan menggigit manusia lain dan menularkan cacing filaria ke dalam tubuhnya.

Faktor Risiko Filariasis

Beberapa faktor yang dapat meningkatkan risiko seseorang terkena filariasis adalah:

• Tinggal di daerah endemik filariasis
• Tinggal di daerah dengan sanitasi dan kebersihan lingkungan yang buruk
• Sering digigit nyamuk atau tinggal di daerah dengan populasi nyamuk yang tinggi

Pencegahan dan Pengobatan Filariasis

Filariasis dapat dicegah dengan cara:

• Menghindari gigitan nyamuk dengan menggunakan kelambu, obat nyamuk, atau pakaian tertutup
• Membersihkan lingkungan dari genangan air atau sampah yang dapat menjadi tempat berkembang biaknya nyamuk
• Mengikuti program pemberantasan nyamuk dengan penyemprotan insektisida atau pelepasan ikan pemakan jentik
• Mengikuti program pemberian obat massal untuk mencegah penularan cacing filaria

Filariasis dapat diobati dengan menggunakan obat antiparasit yang dapat membunuh cacing filaria di dalam tubuh. Obat antiparasit yang digunakan adalah:

• Dietilkarbamazin (DEC)
• Albendazol
• Ivermektin

Obat antiparasit harus diminum sesuai anjuran dokter untuk menghindari efek samping yang tidak diinginkan. Selain itu, penderita filariasis juga harus menjaga kebersihan dan kesehatan bagian tubuh yang bengkak dengan cara:

• Membersihkan kulit dengan sabun dan air bersih secara rutin
• Mengoleskan pelembap atau minyak pada kulit yang kering atau pecah-pecah
• Mengangkat tungkai yang bengkak untuk mengurangi pembengkakan
• Menggunakan kompres dingin atau hangat untuk meredakan peradangan
• Menggunakan kaus kaki atau sarung tangan untuk melindungi kulit dari luka atau infeksi
• Melakukan fisioterapi atau latihan gerak untuk meningkatkan fungsi otot dan sendi

Pembengkakan dan perubahan kulit akibat filariasis biasanya bersifat permanen dan sulit dikembalikan seperti semula. Oleh karena itu, penting untuk mencegah dan mendeteksi dini penyakit ini agar tidak menimbulkan komplikasi yang lebih serius.

Filariasis adalah penyakit yang dapat menurunkan kualitas hidup penderitanya secara fisik maupun psikologis. Penyakit ini juga dapat menimbulkan stigma sosial bagi penderitanya karena penampilannya yang berbeda dari orang normal. Untuk itu, dukungan keluarga dan masyarakat sangat dibutuhkan bagi penderita filariasis agar mereka tetap merasa diterima dan berharga.