Ketika Telinga Kecil Ikut Menangis: Memahami Infeksi Telinga pada Anak

Malam itu di sebuah rumah di pinggiran Sragen, seorang ibu terbangun oleh tangisan anaknya yang berusia satu setengah tahun. Bocah itu terus menarik-narik daun telinga kanannya, menangis lebih keras saat dibaringkan, dan badannya teraba hangat. Tiga hari sebelumnya ia hanya pilek biasa. Esok paginya, di ruang periksa dokter umum, sebuah otoskop kecil mengungkap gendang telinga yang menggembung dan kemerahan — gambaran khas otitis media akut (OMA), salah satu alasan kunjungan berobat anak yang paling sering di seluruh dunia.

Kisah semacam ini terjadi berulang kali di ruang praktik dokter, dari klinik desa hingga rumah sakit kota besar. Namun di balik keluhan yang tampak “biasa” ini, ada banyak hal yang perlu dipahami — kapan cukup diobservasi, kapan perlu antibiotik, dan kapan justru harus diwaspadai sebagai tanda bahaya.

Bukan Satu, tapi Beberapa Jenis Infeksi Telinga

Istilah “infeksi telinga” sebenarnya mencakup beberapa kondisi berbeda, bergantung pada bagian telinga yang terlibat:

• Otitis eksterna — peradangan pada liang telinga luar, sering disebut “telinga perenang” (swimmer’s ear) karena berkaitan dengan kelembapan berlebih di liang telinga.
• Otitis media akut (OMA) — infeksi telinga tengah dengan onset cepat, paling sering menyerang anak-anak.
• Otitis media supuratif kronik (OMSK) — infeksi telinga tengah menahun dengan perforasi gendang telinga dan keluarnya cairan (otore) yang menetap, yang di Indonesia diatur tata laksananya melalui Keputusan Menteri Kesehatan (Kementerian Kesehatan RI, 2018).

Artikel ini akan berfokus pada OMA, karena inilah bentuk infeksi telinga yang paling banyak dijumpai pada anak dan paling sering menimbulkan kebingungan orang tua soal kapan harus memberi antibiotik.

Mengapa Anak-Anak Begitu Rentan

Tuba Eustachius — saluran kecil yang menghubungkan telinga tengah dengan bagian belakang hidung — pada anak balita cenderung lebih pendek, lebih lebar, dan posisinya lebih mendatar dibandingkan pada orang dewasa. Struktur ini membuat kuman dari saluran napas atas lebih mudah “naik” ke telinga tengah saat anak sedang pilek atau infeksi saluran pernapasan akut (ISPA). Studi di beberapa puskesmas Indonesia secara konsisten menemukan bahwa riwayat ISPA dalam beberapa hari sebelumnya menjadi pendahulu paling umum dari episode OMA (Waqqas et al., 2024).

Data epidemiologi nasional yang baku memang masih terbatas di Indonesia, namun penelitian di Jawa Tengah pada anak usia sekolah menemukan bahwa penyebab virus — bukan hanya bakteri — memegang peran signifikan dalam kejadian OMA, dengan berbagai jenis virus pernapasan terdeteksi pada anak yang terinfeksi (Darmawan et al., 2023). Secara global, OMA diperkirakan menyumbang beban penyakit yang besar, dengan proporsi signifikan berkembang menjadi episode berulang atau komplikasi yang memengaruhi pendengaran (Monasta et al., 2012).

Bagaimana Dokter Menegakkan Diagnosis

Diagnosis OMA bukan sekadar “telinga merah”. Pedoman dari American Academy of Pediatrics (AAP) menekankan tiga unsur yang harus ada bersamaan: awitan gejala yang mendadak, tanda efusi telinga tengah (cairan di belakang gendang telinga), dan tanda peradangan aktif seperti gendang telinga yang menonjol (bulging) atau nyeri telinga yang jelas (Lieberthal et al., 2013). Kriteria yang lebih ketat ini sengaja dirancang agar antibiotik tidak diberikan secara berlebihan hanya berdasarkan kemerahan gendang telinga semata, yang bisa saja disebabkan oleh tangisan atau demam biasa.

Tinjauan yang membandingkan berbagai pedoman OMA di dunia menemukan bahwa meskipun kriteria diagnosisnya relatif seragam, rekomendasi soal kapan memberi antibiotik masih cukup beragam antarnegara — sebagian bergantung pada bukti ilmiah yang tersedia saat pedoman itu disusun (Lambert-Hoffert et al., 2025; Suzuki et al., 2020).

Observasi atau Antibiotik? Bukan Keputusan Sembarangan

Salah satu pergeseran penting dalam tata laksana OMA modern adalah semakin diakuinya bahwa tidak semua kasus OMA memerlukan antibiotik segera. Banyak episode OMA, terutama pada anak yang lebih besar dengan gejala ringan, akan membaik dengan sendirinya dalam 48–72 jam karena penyebabnya memang sering virus. Strategi ini dikenal sebagai observasi atau watchful waiting — memberi pereda nyeri terlebih dahulu, memantau ketat, dan baru memberi antibiotik bila kondisi memburuk (Lieberthal et al., 2013).

Tabel disederhanakan dari kriteria tindakan klinis AAP (Lieberthal et al., 2013); keputusan akhir tetap harus mempertimbangkan penilaian klinis dokter dan kondisi masing-masing anak.

Pendekatan ini sejalan dengan semangat antimicrobial stewardship — penggunaan antibiotik yang rasional — mengingat OMA adalah salah satu alasan paling umum peresepan antibiotik pada anak di layanan primer, yang jika berlebihan turut mendorong resistansi antimikroba (de Sévaux et al., 2025).

Meredakan Nyeri Tanpa Selalu Bergantung Antibiotik

Nyeri telinga adalah keluhan yang paling mengganggu bagi anak dan orang tua, sehingga pereda nyeri oral seperti parasetamol atau ibuprofen tetap menjadi lini pertama tata laksana, terlepas dari apakah antibiotik diberikan atau tidak. Menariknya, sebuah uji klinis acak pragmatis skala besar di layanan primer Belanda — the OPTIMA trial — baru-baru ini menguji apakah penambahan tetes telinga analgesik pada perawatan standar dapat memberikan pereda nyeri tambahan pada anak dengan OMA; temuan ini menjadi salah satu upaya terkini untuk memperluas pilihan non-antibiotik dalam mengelola gejala OMA (de Sévaux et al., 2025).

Ketika Infeksi Tak Kunjung Reda: Komplikasi yang Perlu Diwaspadai

Meski sebagian besar OMA sembuh tanpa masalah jangka panjang, sebagian kecil kasus dapat berkembang menjadi:

• Perforasi gendang telinga dengan keluarnya cairan (otore), yang bila menetap dapat berkembang menjadi OMSK (Kementerian Kesehatan RI, 2018).
• Mastoiditis — infeksi menyebar ke tulang mastoid di belakang telinga, ditandai bengkak dan nyeri di area tersebut, memerlukan penanganan segera.
• Efusi telinga tengah menetap (otitis media dengan efusi) yang, bila berlangsung lebih dari tiga bulan, dapat memengaruhi pendengaran dan perkembangan bicara anak sehingga memerlukan evaluasi pendengaran lebih lanjut.

Inilah alasan mengapa follow-up tetap penting meski gejala akut sudah mereda — bukan untuk menakut-nakuti orang tua, tetapi untuk memastikan telinga benar-benar pulih sepenuhnya.

Mencegah Lebih Baik daripada Mengobati

Beberapa langkah pencegahan yang didukung bukti ilmiah cukup sederhana namun efektif:

• Melengkapi imunisasi pneumococcal conjugate vaccine (PCV) dan influenza tahunan, yang membantu mengurangi infeksi saluran napas yang memicu OMA (Lieberthal et al., 2013).
• Memberikan ASI eksklusif minimal enam bulan.
• Menghindarkan anak dari paparan asap rokok pasif.
• Membatasi penggunaan empeng (pacifier) pada bayi, terutama setelah usia 6 bulan.

Kapan Harus Segera ke Dokter

Orang tua sebaiknya tidak menunda pemeriksaan bila anak menunjukkan demam tinggi menetap, nyeri hebat yang tidak membaik dengan pereda nyeri, keluar cairan dari telinga, atau muncul bengkak dan nyeri di belakang telinga — tanda yang mengarah pada komplikasi seperti mastoiditis.

Catatan Transparansi

Artikel ini disusun berdasarkan telaah pedoman klinis dan literatur ilmiah terkini mengenai otitis media akut, termasuk pedoman American Academy of Pediatrics, tinjauan sistematis pedoman Eropa, regulasi Kementerian Kesehatan RI, serta studi epidemiologi dan uji klinis dari Indonesia dan mancanegara. Artikel ini bertujuan edukatif dan tidak menggantikan pemeriksaan serta penilaian klinis langsung oleh tenaga kesehatan.

Ringkasan

Infeksi telinga tengah pada anak, terutama otitis media akut, umumnya dipicu infeksi saluran napas atas dan struktur tuba Eustachius yang belum matang. Tidak semua kasus memerlukan antibiotik segera — observasi ketat dengan pereda nyeri kerap memadai. Deteksi dini komplikasi seperti mastoiditis dan pencegahan melalui imunisasi serta ASI eksklusif tetap menjadi kunci menjaga kesehatan pendengaran anak jangka panjang.

Referensi

Darmawan, A. B., Dewantari, A. K., Putri, H. F. M., Wiyatno, A., Wahyono, D. J., & Safari, D. (2023). Identification of the viral pathogens in school children with acute otitis media in Central Java, Indonesia. Global Pediatric Health, 10. https://doi.org/10.1177/2333794X231152438

de Sévaux, J. L. H., Damoiseaux, R. A. M. J., Hullegie, S., Sanders, E. A. M., de Wit, G. A., Zuithoff, N. P. A., Yardley, L., Anthierens, S., Little, P., Hay, A. D., Schilder, A. G. M., & Venekamp, R. P. (2025). Effectiveness of analgesic ear drops as add-on treatment to usual care in children with acute otitis media: The OPTIMA pragmatic randomised controlled trial [Preprint]. medRxiv. https://doi.org/10.1101/2025.09.24.25336532

Kementerian Kesehatan Republik Indonesia. (2018). Keputusan Menteri Kesehatan Republik Indonesia Nomor HK.01.07/MENKES/350/2018 tentang Pedoman Nasional Pelayanan Kedokteran Tata Laksana Otitis Media Supuratif Kronik. Kemenkes RI.

Lambert-Hoffert, A., Tarazona, V., Ben Romdhane, T., Nijman, R. G., Boussageon, R., Cohen, J. F., & Francois, M. (2025). Clinical practice guidelines for managing acute otitis media: Literature review and systematic mapping of the evidence base. Journal of Evaluation in Clinical Practice, 31(5), e70205. https://doi.org/10.1111/jep.70205

Lieberthal, A. S., Carroll, A. E., Chonmaitree, T., Ganiats, T. G., Hoberman, A., Jackson, M. A., Joffe, M. D., Miller, D. T., Rosenfeld, R. M., Sevilla, X. D., Schwartz, R. H., Thomas, P. A., & Tunkel, D. E. (2013). The diagnosis and management of acute otitis media. Pediatrics, 131(3), e964–e999. https://doi.org/10.1542/peds.2012-3488

Monasta, L., Ronfani, L., Marchetti, F., Montico, M., Vecchi Brumatti, L., Bavcar, A., Grasso, D., Barbiero, C., & Tamburlini, G. (2012). Burden of disease caused by otitis media: Systematic review and global estimates. PLoS ONE, 7(4), e36226. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0036226

Suzuki, H. G., Dewez, J. E., Nijman, R. G., & Yeung, S. (2020). Clinical practice guidelines for acute otitis media in children: A systematic review and appraisal of European national guidelines. BMJ Open, 10(5), e035343. https://doi.org/10.1136/bmjopen-2019-035343

Waqqas, S. A., Dahliah, & Umar, M. (2024). Karakteristik pasien penderita otitis media akut. Jurnal Kesehatan Tambusai, 5(1), 1287–1295.