Diperbarui: 9 November 2026. Artikel ini pertama kali terbit pada Maret 2010 dan ditulis ulang dengan data terbaru.
Pada awal Maret 2010, saya menerima sebuah pesan singkat (SMS) dari salah satu sanak keluarga. Pesan itu seolah-olah terusan dari Ikatan Dokter Indonesia (IDI). Kira-kira bunyinya: sedang ada wabah pengerasan otak atau sumsum tulang belakang; jangan minum produk tertentu, lalu disusul daftar panjang minuman populer, dari minuman energi, teh dan kopi kemasan, hingga minuman serbuk. Alasannya, produk-produk itu disebut mengandung aspartame, “racun yang menyebabkan diabetes, kanker, dan bisa mematikan”.
Pesan seperti ini biasanya diteruskan karena niat baik: peduli pada sesama. Masalahnya, niat baik tanpa pemeriksaan bisa berubah menjadi penyebar kabar keliru. Berikut hasil penelusuran saya waktu itu, dan apa yang kini kita ketahui.
Benarkah IDI yang mengeluarkan pesan itu?
Rumor ini nyata dalam arti ada dan beredar, setidaknya sejak 2005 menurut jejak yang bisa saya telusuri saat itu, di forum, blog, hingga pesan berantai. Namun IDI sendiri menyatakan bahwa pesan tersebut bukan berasal dari mereka. Bantahan itu tertuang dalam siaran pers IDI tertanggal 2 Maret 2010 yang saya baca di situs resmi IDI waktu itu. Jadi dua hal perlu dipisahkan: sumber pesan (dicatut atas nama IDI) dan isi pesan (klaim tentang bahaya aspartame).
Apa kata sains tentang aspartame saat ini?
Aspartame adalah pemanis buatan berkalori sangat rendah yang dipakai di berbagai minuman dan makanan. Dua lembaga di bawah WHO menilainya dari sudut yang berbeda, dan hasilnya diumumkan bersamaan pada 14 Juli 2023 (WHO, 2023):
| Lembaga | Pertanyaan yang dijawab | Hasil |
|---|---|---|
| IARC (badan riset kanker WHO) | Adakah bahaya (hazard) kanker? Ini menilai kekuatan bukti, bukan besar risiko pada dosis tertentu. | Kelompok 2B, “mungkin karsinogenik bagi manusia”, berdasarkan bukti terbatas terutama untuk kanker hati (karsinoma hepatoseluler). |
| JECFA (komite pakar FAO/WHO untuk bahan tambahan pangan) | Berapa asupan harian yang dianggap aman (acceptable daily intake, ADI)? | ADI 0 sampai 40 mg per kg berat badan dipertahankan; tidak ada alasan cukup untuk mengubahnya. |
Sebagai gambaran dari WHO: orang dewasa 70 kg harus minum lebih dari 9 sampai 14 kaleng minuman diet per hari (dengan asumsi satu kaleng berisi 200 sampai 300 mg aspartame, tanpa asupan aspartame lain) untuk melampaui ADI. Pakar WHO juga menyebut bukti hubungan aspartame dengan kanker pada manusia “tidak meyakinkan” dan menekankan perlunya penelitian yang lebih baik dengan pemantauan lebih panjang (WHO, 2023).
Di Indonesia, Badan POM menjelaskan pada 25 Juli 2023 bahwa ADI aspartam mengikuti JECFA (40 mg/kg berat badan) dan diatur dalam Peraturan BPOM Nomor 11 Tahun 2019 tentang Bahan Tambahan Pangan; BPOM menilai regulasi belum perlu diubah (BPOM, 2023). Saya pernah mencatat pengumuman IARC itu sebelum hasilnya keluar di artikel ini, dan membahas pemanis pengganti gula secara lebih luas di tulisan ini.
Artinya, klaim pesan 2010 bahwa aspartame adalah “racun yang mematikan” dan penyebab “wabah pengerasan otak” tidak sejalan dengan penilaian lembaga-lembaga tersebut. Di sisi lain, jawabannya juga bukan “bebas masalah sama sekali”. Ada satu catatan terpisah dari WHO pada Mei 2023: pemanis nonsukrosa (termasuk aspartame) sebaiknya tidak dipakai untuk mengendalikan berat badan atau menurunkan risiko penyakit tidak menular. Rekomendasi ini bersifat bersyarat, karena bukti jangka panjang menunjukkan tidak ada manfaat penurunan lemak tubuh, dan ada indikasi efek yang tidak diinginkan pada penggunaan jangka panjang. Rekomendasi itu tidak berlaku bagi orang dengan diabetes yang sudah ada (WHO, 2023). Perlu dicatat, ini soal efektivitas untuk menurunkan berat badan, bukan klaim bahwa aspartame adalah racun.
Mengapa pesan seperti ini mudah menyebar?
Pesan berantai kesehatan umumnya memakai pola yang sama: mencatut nama lembaga tepercaya, memakai kata yang menakutkan, memuat daftar panjang produk yang akrab di keseharian, dan meminta pembaca segera meneruskannya. Bayangkan seorang ibu di Banyuwangi yang menerima pesan serupa di grup keluarga (contoh ilustratif). Ia tidak ingin anak dan keponakannya sakit, lalu meneruskannya dalam hitungan detik. Tidak ada niat jahat, tetapi dalam semalam puluhan orang menyingkirkan minuman tertentu karena takut, sementara penjual kecil di warung sekitar ikut dirugikan oleh kabar yang keliru.
Perumpamaan yang dulu saya pakai masih relevan. Bayangkan sebuah pesan menyebut “kentang mengandung gugus gula dan berbahaya karena menyebabkan diabetes”. Bila ditelan mentah-mentah dan disebarkan, para petani kentang bisa ikut menanggung akibatnya. Informasi publik punya konsekuensi nyata.
Lima langkah memeriksa pesan berantai tentang makanan
| Langkah | Pertanyaan yang diajukan |
|---|---|
| 1. Periksa sumber | Apakah ada nama penulis, tanggal, dan tautan ke situs resmi? Pesan yang hanya berbunyi “dari dokter” atau “dari lembaga ini” patut dicurigai. |
| 2. Cari konfirmasi | Apakah situs resmi lembaga yang dicatut (IDI, Kemenkes, BPOM) memuat hal yang sama? Cek juga kanal HALOBPOM 1-500-533 untuk keamanan pangan. |
| 3. Waspadai bahasa menakutkan | Kata seperti “racun”, “mematikan”, atau “wabah” tanpa angka, dosis, dan rujukan adalah tanda bahaya. |
| 4. Pisahkan hazard dan risiko | Zat yang “mungkin berbahaya” pada dosis sangat besar belum tentu berisiko pada takaran lazim. Tanyakan: berapa dosisnya? |
| 5. Tahan jempol | Jika ragu, jangan teruskan. Balas pengirim dengan sopan dan sampaikan hasil pengecekan Anda. |
Untuk pembahasan hoaks kesehatan yang lebih luas, silakan baca Ketika Layar Ponsel Berbisik Bohong, dan tentang menilai kualitas sumber, Validitas Sebuah Blog sebagai Referensi.
Apa yang bisa kita lakukan bersama?
Koreksi pesan keliru secara bersama-sama. Jika Anda menerima SMS atau pesan seperti itu, sampaikan kepada pengirimnya bahwa isinya tidak benar agar ia berhenti menyebarkannya. Jika Anda menemukan blog atau forum yang memuatnya tanpa klarifikasi, ingatkan pemiliknya dengan santun. Bagi para penulis blog, termasuk saya, kita ikut bertanggung jawab atas informasi yang beredar: periksa, telusuri, dan jangan berdalih “hanya meneruskan”. Seperti yang saya tulis dulu, be smart, be wise, and be responsible.
Catatan transparansi
Bantahan IDI tanggal 2 Maret 2010 berasal dari pembacaan penulis pada saat itu dan tidak diverifikasi ulang dari arsip situs IDI. Data IARC, JECFA, dan WHO dikutip dari siaran resmi WHO; naskah monograf IARC Volume 134 dan laporan lengkap JECFA tidak dibaca langsung. Penjelasan BPOM dibaca dari halaman penjelasan publiknya. Artikel ini tidak menggantikan saran dokter atau ahli gizi bagi orang dengan kondisi khusus, misalnya fenilketonuria, yang perlu menghindari aspartame.
Rujukan:
- WHO. Aspartame hazard and risk assessment results released (14 Juli 2023).
- WHO. WHO advises not to use non-sugar sweeteners for weight control in newly released guideline (15 Mei 2023).
- BPOM RI. Penjelasan BPOM RI Nomor HM.01.1.2.07.23.24 tentang Keamanan Pemanis Buatan Aspartam (25 Juli 2023).
Tinggalkan Balasan