Diperbarui: 4 November 2026.
Di sebuah taman kota di Makassar, setiap pagi berkumpul sekelompok pensiunan guru yang berjalan cepat mengelilingi lapangan. Usia mereka antara 62 dan 75 tahun, dan banyak orang menyebut mereka “awet muda”. Pertanyaan yang menarik: apakah olahraga teratur benar-benar membuat tubuh kita menua lebih lambat sampai ke tingkat sel? Salah satu petunjuk yang sering dibicarakan adalah telomer.
Apa itu telomer dan mengapa dianggap “jam biologis”?
Telomer adalah struktur DNA berulang di ujung setiap kromosom. Fungsinya mirip ujung plastik pada tali sepatu: melindungi kromosom agar tidak “berjumbai” ketika sel membelah. Setiap kali sel membelah, telomer sedikit memendek. Bila telomer sudah terlalu pendek, sel berhenti membelah atau mati. Karena itu telomer sering disebut sebagai penanda usia biologis sel, dan telomer yang pendek dikaitkan dengan penyakit terkait usia seperti penyakit jantung, diabetes, dan kanker.
Satu catatan penting: telomer memang menarik untuk penelitian, tetapi pengukurannya belum menjadi pemeriksaan rutin di layanan kesehatan, dan panjang telomer belum terbukti dapat dipakai untuk memprediksi kesehatan seseorang secara individual.
Apa kata penelitian pada manusia?
Tulisan pertama saya pada 2010 mengutip laporan berita tentang pelari elit yang sel-selnya tampak lebih muda, dengan telomer yang lebih panjang daripada orang sehat yang tidak rutin berolahraga. Sejak itu bukti bertambah banyak dan gambarannya menjadi lebih berimbang.
Studi kembar di Inggris pada 2.401 relawan menemukan bahwa orang yang paling aktif di waktu luang memiliki telomer leukosit sekitar 200 nukleotida lebih panjang daripada yang paling jarang bergerak (7,1 dibanding 6,9 kilobasa). Pada pasangan kembar yang berbeda tingkat aktivitasnya, kembar yang lebih aktif memiliki telomer sekitar 88 nukleotida lebih panjang. Hasil ini bertahan setelah disesuaikan dengan usia, indeks massa tubuh, kebiasaan merokok, dan status sosial ekonomi (Cherkas dkk., 2008). Namun, studi ini bersifat observasional sehingga belum membuktikan sebab-akibat.
Pembuktian sebab-akibat harus datang dari uji acak terkendali, dan di sinilah hasilnya lebih beragam. Beberapa tinjauan sistematik terbaru dirangkum pada tabel berikut.
| Tinjauan | Cakupan | Temuan utama |
|---|---|---|
| Song dkk., 2022 | 7 uji acak, 939 peserta | Olahraga aerobik lebih dari 6 bulan bermanfaat bagi panjang telomer. |
| Sánchez-González dkk., 2024 | 9 uji acak pada orang dewasa sehat | Secara keseluruhan tidak ada peningkatan bermakna; kelompok latihan intensitas tinggi menunjukkan peningkatan. Sebanyak 56 persen studi berisiko bias tinggi dan kepastian bukti rendah hingga sangat rendah. |
| Sánchez-González dkk., 2025 | Tinjauan payung, 22 studi primer | Efek kecil sampai sedang (ukuran efek 0,28); kecil untuk latihan aerobik dan ketahanan, sedang untuk high-intensity interval training. Efek dipengaruhi lama dan jenis latihan. |
Kesimpulan yang jujur: ada kecenderungan olahraga berkaitan dengan telomer yang lebih terjaga, tetapi besar efeknya kecil sampai sedang, hasil antarstudi tidak seragam, dan mutu bukti masih terbatas. Belum ada yang dapat menyatakan bahwa olahraga “memanjangkan telomer” pada semua orang.
Telomer bukan satu-satunya alasan untuk bergerak
Menurut lembar fakta WHO tentang aktivitas fisik (26 Juni 2024), orang dewasa dianjurkan beraktivitas fisik intensitas sedang paling sedikit 150 menit per minggu. WHO menegaskan bahwa aktivitas sekecil apa pun lebih baik daripada tidak sama sekali, bahwa penguatan otot bermanfaat bagi semua orang, dan bahwa waktu duduk perlu dibatasi. Orang yang kurang aktif memiliki risiko kematian 20 sampai 30 persen lebih tinggi dibanding yang cukup aktif. Aktivitas fisik juga dikaitkan dengan risiko lebih rendah untuk kematian akibat penyakit jantung, hipertensi, diabetes tipe 2, beberapa jenis kanker, dan jatuh, serta kesehatan mental, kognitif, dan tidur yang lebih baik.
Data WHO juga menunjukkan sekitar 31 persen orang dewasa di dunia (1,8 miliar orang) belum mencapai tingkat aktivitas yang dianjurkan. Jadi pesannya sederhana: yang menentukan bukan angka telomer, melainkan apakah kita bergerak secara teratur.
Langkah praktis
- Mulai dari yang realistis: jalan cepat, bersepeda, atau senam sekitar 30 menit, lima hari seminggu, sesuai kemampuan.
- Tambahkan latihan penguatan otot dua hari seminggu dan kurangi duduk berkepanjangan.
- Bila sudah terbiasa dan sehat, selipkan sesi intensitas lebih tinggi (misalnya interval jalan cepat dan jogging), tetapi tingkatkan bertahap.
- Konsistensi lebih penting daripada intensitas. Perubahan yang bertahan berbulan-bulan lebih bermakna daripada sesi sesekali yang berlebihan.
- Bila memiliki penyakit jantung, diabetes, atau sudah lama tidak berolahraga, konsultasikan dulu dengan dokter di Puskesmas atau fasilitas kesehatan terdekat.
Tulisan terkait: 5 Cara Sederhana Hidup Sehat dan Mitos Medis: Menua Itu Pasti, tapi Merana Bukan Keharusan.
Catatan Transparansi
Rujukan penelitian dibaca dari abstrak yang tersedia di PubMed, bukan naskah lengkap. Studi pelari elit dan percobaan pada tikus yang menjadi dasar tulisan asli (2009) tidak diverifikasi ulang dari makalah primernya sehingga angka seperti “telomer seperti orang 10 tahun lebih muda” tidak dimuat lagi. Dokumen lengkap pedoman WHO 2020 tidak dibuka, sehingga rincian menit aktivitas berat dan latihan keseimbangan lansia tidak dicantumkan. Tidak ditemukan data telomer pada populasi Indonesia; contoh di Makassar bersifat ilustratif.
Tinggalkan Balasan