Sandi Vitruvian · Bab 19: Agen Penstabil

Jantung Persoalan · Bab 19

Kaelen tidak menoleh ke lorong. Itu hal tersulit yang ia lakukan sepanjang malam. Di belakangnya Valerius masih berteriak, terputus-putus, seperti orang yang menghitung sambil menahan sakit, dan Kaelen menyimpan bunyi itu di tempat yang sama dengan semua hal yang belum bisa ia tangani. Lalu ia menyeberangi lantai berjaring ke arah Wren.

Jaring itu bergerak di bawah sepatunya. Tidak menghindar, tidak menempel. Ia hanya terasa hangat, seperti lantai kamar yang baru ditinggalkan seseorang.

“Wren. Duduklah.”

“Aku tidak mau duduk.” Gadis itu masih tersenyum. Lengan kirinya masih terulur, dan garis amber di kulitnya berdenyut seirama dengan simpul-simpul di dinding. “Aku merasa baik, Kael. Itu yang mengganggu. Tadi pagi aku pusing. Sekarang tidak. Sekarang semuanya terasa pas.”

Kaelen mengenal kata itu. Ia membacanya dua hari lalu di lapisan kedua puluh tiga, ditulis dengan tulisan ibunya: tubuh yang dinyanyikan akan merasa selaras, dan keselarasan itu bisa dipinjamkan dari luar. Dipinjamkan, bukan dimiliki. Orang yang meminjam tidak tahu kapan ia harus mengembalikannya.

“Duduklah di bangku itu,” katanya. “Bukan karena saya menyuruh. Lenganmu lebih mudah saya periksa kalau kau duduk.”

Wren menatapnya sebentar, lalu tertawa pendek, dan tawa itu hampir seperti Wren yang ia kenal. “Kau minta izin untuk menyuruhku duduk.”

“Saya sedang berlatih.”

Ia duduk. Bangku kayu rendah itu menerima beratnya tanpa bunyi, dan Kaelen berlutut di depannya dengan satu lutut di atas jaring yang berdenyut. Ia tidak memakai sarung. Kulit Wren hangat, sedikit lebih hangat daripada kulit orang sehat, dan di bawah ibu jarinya garis amber itu bergetar seperti denyut nadi yang dipinjam dari tubuh lain. Ia memeriksa dari siku ke pergelangan. Kuku telunjuk, jari tengah, dan jari manis menyala. Tadi ia masih bisa menghitung berapa jauh kristal itu naik. Sekarang ia tidak perlu menghitung, karena garis itu bergerak ketika ia memandangnya, sejengkal demi sejengkal, mengikuti nyanyian yang tidak bisa ia dengar.

Spektroskopnya tertinggal di lantai lorong. Termometernya mati sejak tangga. Ia punya jari, mata, dan satu daftar yang ia hafal sejak umur dua belas.

“Dia benar,” kata Silas dari ujung ruangan. Ia tidak mendekat. “Gadis itu dulu. Aku mengenal bunyi itu, Kael. Pernah ada bunyi yang sama di dadaku sendiri, dan aku butuh waktu lama untuk tahu bahwa aku tidak sedang disembuhkan.”

Kaelen tidak berdiri. “Saya akan bertanya pada Anda setelah ini.”

“Aku akan menjawab.”

“Itu bukan jaminan yang akan saya percayai.”

“Aku tahu,” kata Silas. Mata cokelatnya tidak lepas dari lengan Wren. “Tapi aku tetap mengatakannya.”

Di belakang mereka pintu itu bergerak lagi, sehasta saja, dengan bunyi gesek yang rendah. Cahaya dari lorong menyempit menjadi sebilah. Kaelen menghitung dalam kepalanya berapa napas lagi yang tersisa sebelum ia terkunci di dalam rumah ini bersama orang yang telah membunuh tiga orang, dan ia menolak jawabannya.

“Halvard,” katanya tanpa menoleh. “Pintu.”

“Saya sudah di sana, Tuan Vance.”

Sersan itu memang sudah di sana. Ia berlari ke ambang dengan lengan bajunya yang basah, dan menjejalkan pentungannya ke celah yang menyempit, melintang, seperti orang memasang palang pada pintu kandang. Pentungan itu berderit. Kristal di tepi pintu menekannya dengan kelembutan yang sama dengan yang tadi mengangkat Kaelen, tidak menambah tenaga, hanya mengambil sisa ruang. Halvard menyumpah pelan dan menyelipkan bahunya di antara dua daun pintu.

“Tidak akan lama!” serunya.

“Saya tahu.”

Lalu sebuah suara lain datang dari celah itu, rendah, kasar, dan basah. “Vance.”

Kaelen berhenti bernapas satu hitungan. Valerius. Wajah jati lapuk itu muncul di celah di antara bahu Halvard dan kusen kristal, abu-abu seperti tanah liat yang baru dikeringkan. Rambutnya basah. Ia berpegangan pada pintu dengan satu tangan, dan tangan lain menekan sesuatu di pahanya, dan di antara jari-jari itu ada sebatang anak panah patah dengan ujung kaca amber yang masih berpendar redup.

“Jangan,” kata Valerius, sebelum Kaelen sempat membuka mulut. “Aku tidak ke sana untuk diperiksa. Aku hanya memberi tahu bahwa mereka tertahan. Batang-batang kristal itu masih menahan mereka, tetapi nyanyiannya mulai sumbang. Kapten itu mencoba penala lagi. Aku tidak tahu berapa lama.”

“Anda terluka.”

“Aku bisa berdiri.” Ia menatap Kaelen, lalu menatap ruang di belakang Kaelen, dan Kaelen tidak perlu menoleh untuk tahu apa yang dilihat Valerius: jaring putih keemasan, rangka tembaga setinggi orang, lelaki bungkuk dengan separuh wajah porselen. Mata cokelat itu menyempit, dan sesuatu di wajahnya bergerak dari kemarahan ke sesuatu yang lebih tua dan lebih sulit disebut. Dua puluh tahun. Ia pernah berdiri dua ratus langkah dari pintu ini.

“Kerjakan apa pun yang harus kaukerjakan,” kata Valerius. “Aku tahan pintunya.”

Ia tidak menunggu jawaban. Ia menggeser tubuhnya ke dalam celah, di sisi Halvard, dan menempatkan punggung pada satu daun pintu dan telapak sepatunya pada daun yang lain. Kakinya yang terluka bergetar. Ia tidak berteriak lagi. Hanya menarik napas lewat gigi, sekali, panjang, dan menahannya.

Pintu berhenti bergerak, selebar bahu seorang lelaki.

Kaelen kembali ke Wren.

---

Ia tahu isi ramuannya. Itu yang membuat semuanya lebih buruk. Ia sudah membaca resepnya tiga kali dalam dua hari terakhir, di jurnal, di margin, di surat, dan tidak satu pun halaman menyebut apa yang harus dilakukan bila tubuh yang menerimanya masih belum siap. Zemfira menulis tentang keselarasan, bukan tentang akibat ketika keselarasan itu datang terlalu cepat dan dari arah yang salah. Tetapi bagian yang tertera jelas. Katalis hidup sebagai pembawa. Penyangga untuk meredam lonjakan. Dosis serendah mungkin. Dan satu baris, ditulis dengan tinta yang sudah memudar menjadi cokelat: dilarutkan dalam air yang sudah bertanya dulu.

Ia tak pernah paham baris itu. Sekarang ia paham, setidaknya sebagian. Air itu bukan airnya. Yang ditanya adalah tangan yang memegang gelasnya.

Ia berdiri dan menghampiri meja kecil dengan dua cangkir tanah liat. Cangkir yang lebih besar bernoda teh kering. Cangkir kecil yang bibirnya retak dan direkatkan, bersih, ditaruh tepat di sisi kanan, seperti seseorang yang tahu siapa yang biasa meraihnya. Kaelen menahan tangannya sejenak. Tidak ada cangkir lain, tidak ada mangkuk kaca. Ia mengambil cangkir kecil itu, memegangnya di kedua telapak, dan merasa bahwa pegangan itu pas di ibu jarinya, dan tidak membiarkan dirinya memikirkan mengapa.

“Kael,” kata Wren dari bangku. “Kau diam.”

“Saya sedang menyiapkan alat.”

“Kau memegang cangkir itu seperti memegang pasien.”

Ia tidak menjawab. Dari tas ia mengeluarkan labu kecil air suling yang tersisa, larutan netralisasi cadangan dalam tabung perak, spatula tulang, dan pipet kaca yang untungnya tidak pecah. Dari rompi ia mengambil tabung kaca bersumbat lilin yang berisi helai miselium muda. Ia mencabut sumbatnya dengan kuku. Aroma madu-kapri naik seketika, begitu pekat sampai ia harus menahan napas satu hitungan sebelum melanjutkan.

Lalu ia bekerja, dan bagian paling aneh dari pekerjaan itu adalah bahwa tangannya tahu. Tidak sepenuhnya. Ada celah-celah yang ia isi dengan perhitungan, ada langkah yang ia ulang dua kali. Tetapi ketika ia menuang air suling secukupnya ke cangkir dan menggoyangkannya perlahan, dan ketika ia menyentuhkan ujung spatula pada helai miselium dan helai itu menggeliat ke arahnya seperti makhluk yang mencium tangan yang akrab, ia merasakan sesuatu yang selama dua puluh tahun ia kira hanya ada pada orang lain. Warisan. Bukan sebagai gelar atau sebagai surat wasiat. Sebagai urutan gerak yang sudah pernah dijalani tangan lain di meja yang sama.

Satu helai ia larutkan. Satu saja. Air di cangkir berubah menjadi keemasan pucat dan berdenyut sekali, lalu tenang. Itu katalis hidup. Ia mencatat warnanya dalam kepala, sebab tak ada alat untuk mengukurnya dan ia tidak mau mengandalkan mata yang mungkin sudah terpengaruh.

Berikutnya penyangga. Larutan netralisasi buatannya sendiri, yang gagal total saat ia tusukkan pada batang kristal beberapa menit lalu, dan yang kini harus ia pakai dengan cara yang berlawanan. Jarum itu dirancang untuk menolak. Penyangga ini dirancang untuk menahan. Selisihnya hanya satu hal: kecepatan. Ia meneteskan larutan itu ke cangkir, tiga tetes, kemudian dua, mengikuti nisbah yang tertera di tepi setiap kolom papan tulis Gamma-9. Tiga dan dua. Ia mengaduk dengan ujung spatula searah jarum jam sebanyak tiga putaran, berlawanan dua. Cairan itu menggelap sedikit, menjadi warna madu tua, dan denyutnya melambat sampai selaras dengan napas Kaelen sendiri.

Dosis terlalu rendah akan sia-sia. Terlalu tinggi akan menjadi hal yang sama dengan apa yang sedang menimpa Wren. Ia tidak punya skala. Ia menakar dengan dasar cangkir, dengan sepertiga isinya, sebab itu ukuran yang tertera pada catatan ibunya: sepertiga cangkir bagi orang yang masih bisa berdiri.

Ia berbalik, memegang cangkir itu dengan kedua tangan.

Dan di sinilah ia berhenti.

Di ujung ruangan Silas sudah bergerak. Tidak mendekat. Menjauh. Dua langkah ke samping, menuju kotak kuningan di bawah rangka, dengan langkah pincangnya yang selalu terdengar seperti seseorang menyeret kebiasaan lama. Tangannya yang berpendar amber terulur ke batang perak besar di sisi kotak itu, Penala, dan berhenti sejengkal dari gagangnya. Ia tidak menyentuhnya. Ia hanya menunjukkan bahwa ia bisa.

“Aku mendengarkan, Kael,” kata Silas. Suaranya lembut sekali. “Aku tidak akan menghalangimu menolong gadis itu. Hanya saja waktu di luar sana tidak menunggu kita berdua, dan aku punya sesuatu yang harus kuselesaikan sebelum mereka masuk.”

Itu pilihannya, dan ia mengenalinya begitu jelas sehingga hampir lucu. Seorang lelaki yang punya satu tangan di dekat penala, lorong yang menahan dua belas busur dengan nyanyian yang mulai sumbang, dan satu cangkir kecil di kedua tangan Kaelen. Ia bisa meletakkan cangkir. Ia bisa berlari sepuluh langkah, melompati jaring, dan merebut batang perak itu sebelum Silas menyentuhnya. Mungkin. Orang yang telah membunuh tiga orang tanpa seorang pun mendengar langkahnya bukan orang yang bisa ia kalahkan dalam sepuluh langkah. Tetapi ia bisa mencoba. Itu pilihan yang akan dibuat Kaelen yang berumur tiga puluh empat tahun dan dikenal seluruh Mid-Tiers sebagai orang yang memecahkan kasus: menghentikan sumbernya, menyelamatkan kota, dan membiarkan satu orang membayar.

Ia pernah membuat pilihan seperti itu. Pada umur tiga belas, di ruang asrama Akademi, ia memilih menunggu hasil ujian sebelum pulang, dan Lyra meminum botol biru minggu keenamnya.

“Tidak,” kata Kaelen.

Silas berhenti.

“Saya tidak akan menghentikan Anda sekarang. Saya akan menghentikan Anda sesudah ini. Anda tidak perlu percaya, dan Anda tidak perlu menjawab.” Ia melangkah kembali ke bangku. “Tetapi saya tidak akan membiarkan anak ini menunggu giliran di belakang kemauan Anda. Tidak malam ini. Tidak sekali lagi.”

Hening. Lalu Silas menurunkan tangannya perlahan, dan sesuatu di wajah porselen itu bergeser, tidak jelas apa. Rasa lega, atau malu. Atau keduanya. Kaelen tidak punya waktu untuk menimbangnya.

Ia berlutut di depan Wren dan menyodorkan cangkir itu, tetapi tidak menyerahkannya.

“Dengarkan saya,” katanya. “Ini ramuan yang saya buat dari rumus ibu saya, dengan katalis yang kuambil dari ruangan ini. Saya belum pernah mencobanya pada siapa pun. Saya tidak tahu pasti apakah ini akan bekerja. Ada kemungkinan ia tidak berbuat apa-apa. Ada kemungkinan ia membuatmu lebih buruk. Kristal di lenganmu mungkin naik lebih cepat. Saya tidak akan menyembunyikannya, dan saya tidak akan berpura-pura saya yakin.”

“Kael.”

“Saya belum selesai. Saya tidak akan memberikannya kalau kau tidak mau. Kau boleh menolak. Kalau kau menolak, saya akan meletakkan cangkir ini dan mencari cara lain, dan itu bukan sebuah hukuman.”

Wren menatapnya. Senyum itu masih di bibirnya, miring, ramah, kosong dengan cara yang membuat Kaelen ingin meraih bahunya dan mengguncangnya. Mata gadis itu berkilat amber di bagian dalam, di pinggiran iris, sesuatu yang belum ada tadi pagi.

“Aku tidak takut,” kata Wren.

“Saya tahu.”

“Itu bagus, bukan? Aku tidak takut. Seharusnya aku takut.”

“Itu sebabnya saya bertanya sekarang.” Kaelen menurunkan suaranya. “Kau tidak takut karena mereka menyanyikanmu. Bukan karena kau memilih. Saya ingin kau menjawab sebagai dirimu, bukan sebagai nyanyian itu. Kalau perlu, tutup telingamu. Bernapas. Tiga tarik, dua hembus. Lalu jawab saya.”

Wren menutup mata. Ia bernapas, tiga, dua, tiga, dua, sambil menggigit bibir bawahnya, dan Kaelen menyaksikan sesuatu yang tidak akan ia lupakan: garis amber di lengan gadis itu bergetar, ragu, seperti air yang bergelombang karena ada batu yang jatuh tak terlihat. Satu denyut terlewat. Dua. Lalu Wren membuka mata, dan wajahnya berubah.

Senyumnya runtuh. Matanya membesar, basah, dan seluruh tubuhnya menggigil dari bahu ke ujung jari.

“Aku takut,” bisiknya. Suaranya pecah, dan itu suara paling indah yang pernah Kaelen dengar. “Kael, aku takut sekali. Lenganku bukan milikku. Aku bisa merasakan mereka menyanyi di dalam dan aku tidak bisa menyuruh mereka berhenti.”

“Ya.”

“Aku tidak mau menjadi kaca.”

“Saya tahu.”

“Berikan.” Wren menjulurkan tangan kanannya yang masih manusia, gemetar, ke arah cangkir. “Aku memilih. Berikan padaku, dan jangan kau bilang itu karena kau menyuruhku.”

Kaelen meletakkan cangkir itu di telapaknya. Jari-jari gadis itu menutup di sekelilingnya, bersama jari-jari Kaelen, dan sesaat mereka memegangnya berdua. Hangat. Tanah liat yang pernah dipegang seseorang yang lebih tua dan lebih sabar dari mereka berdua.

Wren minum.

Cairan itu tidak berbau seperti madu-kapri. Ia berbau seperti teh, dan Kaelen mencatat itu dalam kepalanya sebagai satu hal yang akan ia pikirkan nanti, kalau ada nanti.

Tidak terjadi apa-apa.

Satu napas. Dua. Di ambang pintu Halvard mengumpat pelan. Di ujung ruangan Silas tak bergerak. Kaelen menahan wajahnya sama datarnya seperti ketika ia berdiri di depan Dewan Guild, dan di bawah wajah itu ia menghitung setiap detik yang berlalu sebagai satu lagi kemungkinan bahwa ia keliru.

Lalu Wren menarik napas panjang, tersendat, seperti orang yang baru muncul dari dalam air.

Garis amber di lengannya bergetar. Bukan naik. Mundur. Tidak cepat, tidak dengan efek apa pun yang bisa dipakai untuk menulis pamflet, hanya surut perlahan, seperti air pasang yang akhirnya berbalik arah di pasir. Dari sejengkal di atas siku ke siku. Dari siku ke tengah lengan bawah. Kuku jari manis yang menyala lebih dulu meredup, jadi kuning pucat, lalu putih kekuningan, lalu merah muda yang biasa, seperti kuku orang yang baru makan terlalu banyak wortel. Telunjuk menyusul. Jari tengah terakhir, dan ketika cahaya amber terakhir di ujung kukunya padam, Wren menangis.

Bukan menangis tenang. Ia terisak, dengan seluruh tubuhnya, dengan bahu dan dada dan perut, terbuka dan jelek dan sangat hidup. Kaelen tidak memeluknya. Ia bertanya, “Boleh?” dan Wren mengangguk di sela isak, dan baru saat itu ia merangkul gadis itu, dengan satu lengan, kaku, dan Wren menempelkan wajahnya di rompinya yang bernoda dan basah.

Ia tidak menangis. Tetapi bahunya, ia sadar, tidak gemetar. Tangannya mantap, sepanjang malam ini. Ia heran apakah itu sesuatu yang patut dibanggakan.

“Garisnya masih ada,” bisik Wren, setelah beberapa waktu, tanpa mengangkat kepala. “Di sini. Tipis.”

Kaelen memeriksanya. Memang ada, selarik tipis di sisi dalam pergelangan, sehalus helai rambut kaca. Tidak bergerak. Tidak berdenyut. “Itu bekas,” katanya. “Bukan penyakit. Kita akan terus memantaunya.”

“Aku boleh lihat?”

“Boleh.”

Wren menengadah, menyeka hidung dengan punggung tangan kanannya, dan melihat lengannya sendiri untuk pertama kali sejak kemarin dengan mata yang miliknya. Ia tidak mengatakan apa-apa. Ia hanya menggenggam sisi rompi Kaelen dengan jari yang kini hangat dengan cara yang benar.

---

“Rumus Guru,” kata Silas.

Kaelen berdiri pelan, dan menyadari lututnya baru terasa sakit sekarang. Di ujung ruangan lelaki itu masih berdiri dengan tangan terulur setengah ke arah Penala, tetapi tidak lagi memandang alat itu. Ia memandang cangkir kecil di tangan Wren, dan mata kanannya yang cokelat basah.

“Kau menambahkan penyangga,” katanya. “Itu bukan bagian aslinya. Beliau tidak pernah memakai penyangga.”

“Beliau tidak pernah punya jarum saya yang gagal.”

Silas tertawa. Pendek, getir, dan pecah di tengah, dan itu bukan tawa yang pantas dari seseorang yang baru kehilangan sesuatu. Lebih mirip seseorang yang menemukan bahwa pintu yang ia kira terkunci sepanjang umurnya tidak pernah dikunci. “Tiga banding dua. Kau mengikuti nisbahnya tanpa kuajarkan.”

“Anda tidak mengajarkannya. Ibu saya yang menulisnya, dan saya yang membacanya.”

“Ya.”

Kaelen mengambil cangkir dari tangan Wren, yang melepaskannya dengan enggan, dan berjalan kembali ke meja. Ia menuang lagi. Satu helai miselium, sedikit air, tiga tetes dan dua. Sepertiga cangkir. Ia lakukan dengan tenang, dalam urutan yang sama, dan ia tidak melihat siapa pun selama melakukannya.

Lalu ia berjalan, dengan cangkir kecil itu dalam kedua tangan, melintasi lantai berjaring ke ujung ruangan, dan berhenti sepuluh langkah dari lelaki itu. Tepat di tepi jaring yang paling tebal. Garis yang tak dilewati Silas.

“Tuan Orrin.”

“Kael.”

“Ini yang sama. Untuk Anda.” Ia mengangkat cangkir itu, tidak lebih tinggi dari dada. “Dosisnya saya kurangi karena tubuh Anda sudah lama berubah dan saya tidak tahu seberapa jauh. Mungkin tidak akan menyembuhkan. Mungkin hanya menunda. Tetapi ia akan menghentikan apa yang sedang berjalan di tangan Anda, dan ia tidak menyakitkan. Anda boleh memilih.”

Silas tidak bergerak. Mata cokelatnya turun ke cangkir. Ke cangkir itu, bukan ke cairan di dalamnya, dan Kaelen mengerti dari cara tatapannya mengendap bahwa ia mengenali cangkir itu, bahwa ia pernah mencucinya, bahwa bibirnya yang retak direkatkan oleh tangan yang tidak ia temukan lagi di mana pun.

“Itu cangkir kecil,” kata Silas, hampir tanpa suara.

“Cuma itu yang ada.”

“Itu cangkir…” Ia tidak menyelesaikannya. Tangan kirinya yang kristal bergetar, dan satu sendi jari berdenting pelan seperti gelas disentuh sendok. “Kael. Kalau aku meminumnya, aku berkata bahwa aku salah.”

“Anda sudah tahu itu.”

“Tidak.” Ia menggeleng, pelan, dengan kepala separuh porselen yang kelihatan jauh lebih berat daripada yang seharusnya. “Aku tahu bahwa aku belum selesai. Itu berbeda. Aku sudah menutup celah itu tiga kali dan setiap kali pitanya lebih halus. Satu kali lagi, hanya satu kali, dan semua yang kutinggalkan di belakangku tidak akan sia-sia. Kau mengerti? Kalau aku meminum itu, semuanya sia-sia.”

“Ada tiga orang mati, Tuan Orrin. Mereka sudah sia-sia.”

Kata-kata itu keluar tanpa nada. Kaelen tidak berniat menusuk. Ia hanya meletakkan fakta di antara mereka, seperti meletakkan hasil ukuran di meja.

Silas memejamkan mata kanannya. Mata kiri yang amber itu tetap terbuka, menyala, menatap sesuatu yang tidak ada di ruangan ini. Waktu panjang berlalu. Di belakang mereka, di ambang pintu, Valerius mendesis pelan setiap kali daun pintu menekan punggungnya. Di lorong ada bunyi baru, seperti logam yang digosok pada kaca, dan Kaelen mengenalinya: penala Guard, mencari nada.

“Aku tak bisa,” kata Silas akhirnya. Suaranya nyaris lembut. “Maafkan aku, Kael. Kau menawarkannya dengan baik. Beliau juga akan menawarkannya dengan baik. Dan aku tak bisa.”

“Kenapa?”

“Karena kalau ada yang menawariku sebelum ini, aku akan menerimanya.” Ia membuka mata. “Sekarang sudah terlalu jauh.”

Ia melangkah. Satu langkah ke belakang, ke arah Konformer, dan itu langkah pertama yang melewati garis jaring yang paling tebal. Jaring itu menyambutnya. Benang-benang putih keemasan di lantai naik, menggeliat, menempel pada sepatunya yang robek seperti anak anjing menyambut pemilik, dan ia berjalan di atasnya tanpa menunduk. Cahaya kuning di langit-langit berdenyut lebih cepat.

“Tuan Orrin.”

“Mereka akan masuk, Kael.” Ia tidak menoleh. Tangan kristalnya sudah menyentuh gagang Penala besar itu, dan seluruh ruangan menjawab, dari lantai ke langit-langit, dengan satu nada rendah yang naik di gigi Kaelen sampai ia merasa rahangnya akan retak. “Kau sudah membuka pintu ini dengan memilih. Aku berutang itu padamu. Aku tak akan menyakitimu, dan aku tak akan menyakiti orang-orangmu. Tetapi kalau mereka masuk, mereka akan menghancurkan semua yang tinggal, dan aku tidak akan membiarkannya.”

“Apa yang akan Anda lakukan?”

Silas akhirnya menoleh. Separuh wajah porselen itu tersenyum, dan itu senyum paling baik yang pernah Kaelen lihat dari seseorang yang akan melakukan sesuatu yang paling buruk.

“Bertanya pada kota ini,” katanya, “dengan caraku.”

---