Sandi Vitruvian · Bab 20: Patung Hidup

Jantung Persoalan · Bab 20

Nada itu belum selesai naik ketika Kaelen sadar bahwa ia sedang menghitung giginya sendiri. Dengung dari Penala merambat dari lantai ke tulang kering, ke lutut, ke rahang, dan setiap simpul di jaring dinding menjawab dengan denyut yang lebih cepat satu hitungan. Ruangan itu tidak lagi terasa seperti rumah. Ia terasa seperti alat musik yang sedang disetel oleh seseorang yang tahu persis berapa senar yang bisa putus.

“Anda berjanji akan menjawab,” kata Kaelen. Ia tidak mengeraskan suara. Dengung itu sudah cukup keras untuk semua orang.

Silas tidak melepaskan gagang. “Tanyalah. Aku butuh waktu untuk menyetel.”

Menyetel. Kaelen mencatat kata itu di tempat yang sama dengan bunyi teriakan Valerius. “Mengapa mereka bertiga?”

“Kau sudah membaca lima segel.” Suara Silas tenang, suara orang yang menjelaskan reaksi yang telah ia ulang seribu kali. “Rourke mengirim seorang buruh sanitasi bernama Edrin Holt ke meja operasi dan dibayar dengan serpihan violet. Seraphina menulis asal-usul palsu pada inti yang ia tahu tidak stabil. Verrin menyegel arsipnya. Lima orang menandatangani, Kael, dan satu orang duduk sendirian menerima putusannya. Kau ada di ruang sidang itu.”

“Saya ada di sana.”

“Maka kau tahu siapa yang tidak ada.”

Kaelen tidak membantah. Di belakangnya Wren bernapas dengan terengah yang masih basah. “Dan waduk?”

“Kota ini sedang sekarat, Kael. Pelan-pelan, tanpa ada yang mengumumkannya. Paru-paru separuh Sump sudah tidak sanggup lagi menarik napas yang bersih.” Mata cokelat itu menatapnya, sabar, hampir lembut. “Aku tidak ingin ada lagi anak yang meminum botol biru. Satu denyut, dan semuanya selaras.”

“Anda tidak bertanya pada mereka.”

“Siapa yang bertanya pada orang yang tenggelam sebelum melemparkan tali?”

“Saya bertanya pada Wren,” kata Kaelen. “Tali yang tak boleh ditolak namanya jerat.”

Untuk sesaat wajah porselen itu tidak bergerak sama sekali. Lalu Silas memalingkan muka, dan dengung dari Penala naik seperempat nada. Kaelen mengenali kenaikan itu. Ia pernah mendengarnya sekali, di Hall of Resonance, beberapa menit sebelum seorang anggota Dewan membeku di kursinya.

“Aku sudah menjawab,” kata Silas. “Sekarang dengarkan.”

Rangka tembaga di tengah ruangan menyala.

Mulai dari kaki. Cahaya kuning-keemasan naik ke betis, ke lutut, ke panggul, mengisi cetakan itu seperti air mengisi bejana, dan di dalam rongga dadanya terbentuk sesuatu yang tidak punya bentuk tetapi punya berat. Jaring di lantai menegang. Serbuk halus yang tadi melayang pelan kini tersedot ke arah rangka dalam satu arus. Kemudian seluruh ruangan menarik napas, dan Kaelen merasakan sesuatu keluar dari tempat itu, ke atas, lewat dinding dan lengkung dan pipa-pipa panas yang tidak bisa ia lihat, seperti satu kata yang diucapkan terlalu keras di ruangan sebesar kota.

Medali di dadanya menggigil. Ia menekannya dengan telapak tangan, dan di bawah tulang dadanya terasa berdetak tiga, dua, tiga, dua, seirama dengan sesuatu yang bukan jantungnya.

“Di sini,” bisik Arrin.

Anak itu menempelkan seluruh sisi wajah dan telapaknya pada dinding kristal, mata terpejam, kedua lutut menekuk, seperti orang menguping di pintu rumah tetangga. Ia gemetar. Tetapi ia tidak lari.

“Bunyinya masuk ke pipa,” katanya. “Naik. Ke atas, ke Lembah.” Ia berhenti. Dahinya berkerut. “Lalu tipis.”

“Tipis,” ulang Kaelen.

“Seperti orang bernyanyi di dalam botol kosong. Airnya tidak ada, Tuan. Yang bernyanyi cuma yang menempel di dinding pipa.”

Kaelen menutup mata sedetik. Ia tidak sedang berdoa. Ia sedang melihat gudang Brenn pada subuh tadi, dan lelaki besar itu memegang kunci pintu air di dalam kepalan yang tidak mau ia buka, dan berkata bahwa ia akan membuang seluruh waduk tanpa menunggu surat dari siapa pun. Dua koma dua juta liter. Pekerja dermaga yang berdiri dalam air sampai dada. Semua itu sekarang ada di bawah kota, mengalir ke laut, dan yang tersisa untuk Silas hanyalah lapisan tipis yang menempel di pipa.

Ia tidak tahu berapa banyak orang di atas sana yang kini terbatuk, terhuyung, atau melihat kuku mereka menyala. Ia hanya tahu bahwa jumlahnya jauh lebih kecil daripada yang seharusnya.

“Kosong,” kata Silas. Suaranya bergeser. “Kau mengosongkannya.”

“Orang-orang saya yang mengosongkannya. Saya yang meminta.”

“Kau meminta.” Silas tertawa, pendek, tanpa bunyi apa pun di dalamnya. “Tentu. Kau tentu bertanya dulu pada mereka.”

“Mereka menjawab.”

“Kalau begitu satu denyut tidak cukup.” Tangan kristalnya mengeras pada gagang. “Aku harus menyalakannya lebih dalam. Hanya sebentar lagi.”

“Tuan Orrin.”

Dengung itu menikam rahang Kaelen. Rangka tembaga memutih, dan bersamaan dengan itu sesuatu di tubuh Silas terlepas. Garis amber di tangan kirinya, yang selama ini bersandar di pergelangan, menyapu ke atas dalam satu hembusan, melewati siku, ke bahu, merayap ke sisi lehernya seperti tinta yang jatuh ke air. Ia mengerang. Kakinya yang pincang menekuk. Jaring di sekitar sepatunya menggeliat, terkejut, tidak tahu harus menyambut atau menolak.

“Napas!” Kaelen sudah berjalan, tanpa sadar telah melewati garis tempat jaring paling tebal. Cangkir kecil itu masih di tangan kirinya. “Tiga hitungan masuk, dua keluar. Anda tahu nisbahnya. Anda yang menghitungnya lebih dulu daripada saya.”

“Aku tidak…” Silas menggertakkan gigi. “Kael, mundur.”

“Tiga. Dua. Tiga. Dua. Ikuti saya.”

Ia mengatakannya dengan suara yang sama yang ia pakai pada Wren, rendah, datar, tanpa perintah. Dan, entah karena kebiasaan lama yang bekerja jauh di bawah kemauan, Silas mengikuti. Satu napas. Dua. Garis amber yang menyapu leher itu berhenti merayap. Cahaya di rangka tembaga yang tadi putih menyakitkan melembut menjadi kuning madu, dan nada dari Penala turun, turun, mendekati sesuatu yang hampir bisa disebut lagu. Di dinding, jaring berdenyut pada irama yang sama dengan napas mereka berdua. Selama empat hitungan, Kaelen percaya.

Mata kanan Silas yang cokelat terpejam. “Ah,” katanya. Lirih sekali. “Jadi begini rasanya, ketika mereka selaras.”

Lalu pintu menjerit.

Bukan terbuka. Pecah. Kristal tepi pintu yang selama ini mengepit sepatu Valerius dan bahu Halvard terbelah oleh satu nada kelabu, dan keduanya terlempar ke dalam seperti dua karung. Valerius jatuh miring pada kaki yang terluka. Ia berteriak tanpa kata-kata. Halvard bergulir ke bangku kayu dan menabraknya. Di celah yang menganga itu berdiri sang kapten Guard dengan penala di tangan kanan, wajah separuh tertutup kristal bening yang tadi menyumbat mulutnya, dan di belakangnya tiga batang perak lain melolong bersamaan, mencari nada.

“Jangan,” kata Kaelen. “Jangan sekarang!”

Mereka tak mendengar. Tiga penala meraung. Kapten itu melangkah ke dalam rumah Silas, dan sepatunya yang basah menginjak jaring.

Tidak ada yang terdengar seperti jeritan. Itu yang membuatnya paling buruk. Jaring di bawah sepatu sang kapten menghitam dari titik injakan, menjalar ke arah dinding seperti kain yang terbakar tanpa api, dan di seluruh ruangan simpul-simpul yang tadi berdenyut padam satu demi satu. Silas membuka mata. Mata kanan itu bukan lagi cokelat yang sabar. Mata itu hitam di tengahnya, lebar, terbakar.

“Jangan di rumahku,” katanya. Dan suara itu, untuk pertama kalinya, tidak lagi lembut, tidak lagi fasih, tidak lagi menyerupai apa pun dari seorang murid yang ingin disenangi gurunya. “Jangan di rumahku!”

Napasnya patah.

Kaelen melihat saat itu terjadi. Ia akan melihatnya lagi setiap kali ia menutup mata selama bertahun-tahun, dan ia tahu itu bahkan ketika kejadiannya masih berlangsung. Tiga, dua, yang tadi mereka pegang bersama, tercerai. Dada Silas menyentak, menarik terlalu banyak dalam satu tarikan pendek, melepas terlalu sedikit. Penala bergetar sumbang. Seluruh cahaya di rangka tembaga mundur, menyedot ke dalam, kembali ke arah gagang, ke arah tangan yang memegangnya.

“Silas!”

Ia tidak tahu kapan ia memanggil nama itu. Bukan Tuan Orrin. Hanya nama.

Kristal naik. Tidak lagi sebagai garis. Sebagai banjir. Dari tangan kiri ke bahu, dari bahu ke dada, dari dada ke sisi kanan tubuh yang sampai detik itu masih manusia. Jubah kelabu bertambal itu berubah menjadi sesuatu yang tidak bisa disebut kain, lipatan-lipatannya membeku dengan bunyi seperti es retak di musim dingin. Tulang selangka, dagu, pipi. Mulutnya terbuka hendak berteriak, dan suara itu mengeras menjadi kaca di tenggorokannya sebelum sampai ke udara. Hangat. Sampai akhir, Kaelen tahu, itu masih hangat.

Lalu semuanya berhenti.

Dengungnya berhenti. Dalam satu hitungan penuh ruangan itu tidak punya bunyi, dan sunyi itu begitu besar sampai Kaelen mendengar tetesan di suatu tempat jauh, air atau embun atau sesuatu yang lain. Para Guard membeku di tempatnya, tiga penala terjulur, mulut sang kapten ternganga di balik kristal bening.

Silas Orrin berdiri di depan Konformer, bungkuk pada satu sisi, tangan kirinya terulur menggenggam gagang perak besar itu, tangan kanannya setengah terangkat seperti orang yang baru mau menjelaskan sesuatu. Seluruh tubuhnya amber. Bening kecokelatan, jernih sampai ke tulang, dan di dalamnya tampak garis-garis halus tempat sesuatu pernah menjadi daging. Kepalanya sedikit miring, ke arah Kaelen.

Mata kanannya terbuka. Cokelat. Basah. Masih mata seseorang.

Di dinding jaring itu mulai jatuh. Bukan sekaligus. Dari lengkung atas, sehelai demi sehelai, putih keemasan yang memudar menjadi abu-abu, lalu serpihan seperti kertas terbakar yang turun dalam keheningan. Cahaya kuning di langit-langit redup menjadi cahaya madu tua, lalu cahaya lilin. Rangka tembaga mendingin dengan bunyi dentingan kecil. Ruang itu mati, pelan, dan ia tidak punya satu pun alat ukur untuk mencatat prosesnya. Wangi madu-kapri menipis. Di bawahnya, melati malam yang samar, yang tadi hanya selapis, lenyap seluruhnya.

Kaelen meraba rompinya. Tabung bersumbat lilin itu masih di sana, dan masih hangat. Hanya itu yang tersisa. Ia menyadari angka itu tanpa merasakan apa-apa, seperti orang membaca nomor seri pada sebuah batu nisan.

---

Mereka masuk berurutan, seperti orang memasuki ruang ibadah milik agama lain. Dua Guard dengan busur terturun. Cindra, dengan sabak di dada. Lalu Thorius, yang melangkahi ambang pintu dengan sepatu bersih dan berhenti pada jarak yang tepat, seperti orang yang telah mengukurnya sebelumnya.

Ia memandang patung itu lama. Wajah bersudut tajam itu tidak berubah, tetapi tangan kirinya, yang menggenggam pin platinum di dada, mengencang satu ruas.

“Ia hidup,” kata Kaelen.

“Aku bisa melihatnya.”

“Anda tidak bisa memerintah pasien yang sedang…”

“Aku tidak memerintah pasien.” Thorius akhirnya menoleh. Sopan. Dingin. “Aku mengamankan barang bukti. Penyelidik Cindra, tolong catat bahwa Tuan Vance hadir ketika subjek mengalami kristalisasi lengkap. Prajurit, angkat. Jangan sentuh gagang itu. Lepaskan dari lantai, dan biarkan ia tetap berdiri.”

Para Guard bergerak. Kaelen mendengar gesekan logam pada kaca, dan ia melihat Valerius, yang telah merangkak ke sisi bangku dengan tangan masih menekan paha, menatap patung itu dengan wajah seseorang yang telah menunggu dua puluh tahun untuk melihat sesuatu dan kini tidak tahu apa yang harus ia lakukan dengan matanya sendiri. Halvard duduk di lantai, menyeka darah dari pelipis. Wren sudah berdiri di samping Arrin, memeluk lengan kirinya sendiri, dan jarinya hangat dengan cara yang benar.

“Satu menit,” kata Kaelen.

Thorius menaikkan alis.

“Satu menit dengan subjek, sebelum diangkat. Saya yang membuka pintu ini. Anda tidak akan berdiri di sini kalau tidak.”

Hening yang pendek. “Satu menit,” kata Thorius. Seperti orang yang menyerahkan koin kecil.

Kaelen berjalan melintasi lantai yang kini hanya serpihan abu-abu. Debu halus menempel di sepatunya. Ia berhenti dua langkah dari patung itu, dan dari dekat ia melihat apa yang tidak terlihat dari tempat lain: kaca itu tidak sempurna. Di dada ada pita-pita keruh, tipis sekali, nyaris tak tampak. Lebih halus daripada milik Seraphina. Seperti tulisan tangan seseorang yang telah belajar bertahun-tahun untuk tidak meninggalkan cela, dan masih gagal.

Ia mengetuk bahu kaca itu dengan satu ruas jari. Berdenting jernih. Hangat, sekitar tiga puluh derajat, dalam ruangan yang kini semakin dingin.

“Anda mendengar saya,” katanya.

Tidak ada jawaban. Mata kanan yang cokelat itu menatap ke tempat ia berdiri.

Kaelen menarik napas, tiga, dua. Ia menunduk sedikit, cukup agar kata-katanya tak terbawa ke para Guard.

“Ibu saya menulis ini untuk saya. Saya kira ia juga menulisnya untuk Anda.” Ia berhenti, dan melanjutkan dengan suara yang bukan suaranya, suara yang ia pinjam dari tulisan tangan di atas kertas yang telah menguning. “Cacatnya bukan pada seni, Kael. Cacatnya pada asumsi bahwa kesempurnaan bisa dipaksakan.” Satu napas. “Jika suatu hari pintu itu harus dibuka, biarlah itu kamu, dan biarlah itu karena kamu memilih.“

Ia tidak menambahkan apa-apa. Tidak ada penjelasan yang bisa membuat kalimat itu lebih benar daripada yang sudah ada.

Sunyi itu berlangsung lama. Di belakangnya ia mendengar Guard menggeser pijakan, dan Thorius berdeham pelan, tanda bahwa menit itu hampir habis.

Lalu mata kiri Silas bergerak.

Mata amber itu sudah redup, tertutup selaput kaca seperti batu di dasar sungai. Tetapi sesuatu di dalamnya menyala, sekejap, sebutir cahaya sebesar kepala jarum, dan bergeser. Bukan ke arah Kaelen. Ke bawah, ke tangan kiri Kaelen. Ke cangkir tanah liat yang bibirnya retak dan direkatkan.

Kaelen tidak bernapas.

Mata itu kembali padanya. Satu kedipan cahaya, lambat sekali. Lalu padam.

“Ia mendengar,” kata Thorius di belakangnya.

Kaelen berbalik. Ketua Synod berdiri tiga langkah di belakangnya, tangan terlipat, dan di wajah bersudut tajam itu ada sesuatu yang Kaelen tidak pernah lihat sebelumnya: bukan kemenangan, bukan juga kemarahan. Kegairahan, yang diredam dengan sopan santun yang sama seperti seluruh dirinya.

“Sadar, bisa mendengar, bisa bergerak walau hanya sebiji mata,” kata Thorius pelan. “Tuan Vance, Anda baru saja menunjukkan kepada saya bahwa pria ini masih bisa ditanya.”

“Ia bukan milik Anda.”

“Belum ada pengadilan yang memutuskan itu.” Thorius melirik tabung kaca di rompi Kaelen, singkat sekali, seperti orang yang menghitung uang di dompet orang lain. “Koloni itu runtuh. Katalis ketujuh kini hanya ada pada orang yang paling tahu cara memakainya. Itu berarti kita, Anda dan saya, punya banyak hal untuk dibicarakan. Obsidian Spire, besok pagi. Dengan surat panggilan atau tanpa.”

Para Guard sudah mengangkat patung itu. Pelan, sangat hati-hati, seperti orang memindahkan sesuatu yang bisa pecah atau bisa terbangun. Kaelen memperhatikan mereka sampai tubuh kaca itu melewati pintu yang pecah, tangan kanannya masih terangkat setengah, kepala sedikit miring ke belakang, dan sampai matanya, mata yang tidak lagi bisa berkedip, menghilang di tikungan lorong.

Cangkir kecil itu masih di tangan kirinya, dan isinya masih hangat. Ia tidak ingat kapan jarinya mengeras di sekeliling bibirnya yang retak.

---