Ketika Rasa Takut Mengalahkan Data: Vaksin, Thiomersal, dan Autisme dalam Terang Bukti 2010–2025

Suatu pagi di ruang praktik saya di Sragen, seorang ibu muda datang menggendong bayinya yang baru berusia dua bulan. Ia sudah menjadwalkan imunisasi hepatitis B dan DPT, tapi semalam ia membaca utas media sosial yang menyebut vaksin “mengandung racun otak” dan bisa memicu autisme. Ia bertanya, dengan suara agak gemetar, “Dok, apa benar begitu?”

Pertanyaan seperti ini bukan hal baru. Sejak 1998, ketika Andrew Wakefield mempublikasikan studi yang kemudian terbukti bermasalah secara metodologis dan akhirnya dicabut oleh jurnal Lancet (Wakefield et al., 1998; Lancet editors, 2010), kecurigaan terhadap hubungan vaksin dan autism spectrum disorder (ASD) terus hidup di ruang publik — meski bukti ilmiah terus-menerus menyangkalnya. Pada September 2026, Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) merilis tinjauan bukti terbaru yang mencakup rentang 2010 hingga Agustus 2025, memperbarui kajian serupa yang terakhir dilakukan pada 2012 (World Health Organization [WHO], 2026). Artikel ini merangkum apa yang ditemukan.

Dua Pertanyaan, Satu Metode Ketat

Tinjauan WHO ini bukan opini sekelompok ahli, melainkan tinjauan sistematis mengikuti pedoman Preferred Reporting Items for Systematic Reviews and Meta-Analyses (PRISMA) 2020. Tim peneliti — dikoordinasi oleh Davis Pier Consulting dan Dalhousie University, Kanada, dengan bimbingan teknis unit Farmakovigilans WHO — menyaring 2.921 rekaman pustaka dari lima basis data (PubMed, Ovid, MEDLINE, Embase, dan PsychINFO), hingga akhirnya menyisakan 57 artikel yang layak dianalisis: 31 studi primer, 5 meta-analisis, dan 21 tinjauan naratif sebagai konteks tambahan (WHO, 2026).

Dua pertanyaan diajukan:

1. Apa hubungan antara vaksin yang mengandung thiomersal (pengawet berbasis merkuri organik) dan ASD?
2. Secara lebih luas, apa hubungan antara vaksin secara umum dan ASD?

Setiap studi dinilai menurut strength of evidence (kekuatan bukti) dan risk of bias (risiko bias) — bukan sekadar dihitung berapa yang “pro” dan berapa yang “kontra”.

Thiomersal: Ketika Jumlah Studi Menipu

Pada topik pertama, hasil pencarian awalnya tampak berimbang: dari 18 studi, sembilan menyimpulkan tidak ada hubungan, sembilan lainnya melaporkan adanya asosiasi antara thiomersal dan ASD atau gangguan perkembangan saraf (neurodevelopmental disorders, NDD) secara lebih luas (WHO, 2026). Namun angka mentah ini menyesatkan jika berhenti di situ.

Sembilan studi yang melaporkan asosiasi seluruhnya berasal dari satu kelompok peneliti yang sama di Amerika Serikat, menggunakan basis data seperti Vaccine Adverse Event Reporting System (VAERS) — sebuah sistem pelaporan pasif yang rentan terhadap pelaporan berlebih, klasifikasi yang keliru, dan perancu (confounding) akibat kelompok kasus dan kontrol yang diambil dari periode kelahiran berbeda. Seluruh sembilan studi ini dinilai memiliki kekuatan bukti “sangat rendah” dan risiko bias “tinggi” (WHO, 2026).

Sebaliknya, sembilan studi yang menyimpulkan tidak ada hubungan datang dari kelompok peneliti yang berbeda-beda di berbagai negara — Brasil, Jepang, Kanada, Turki — dengan desain kohort prospektif dan rekam vaksinasi resmi, bukan ingatan orang tua. Dua meta-analisis independen yang menggabungkan puluhan studi primer (termasuk data 1,25 juta lebih anak) juga secara konsisten tidak menemukan hubungan sebab-akibat antara thiomersal dan ASD (Taylor et al., 2014; Yoshimasu et al., 2014, sebagaimana dirangkum dalam WHO, 2026).

Vaksin Secara Umum: Bukti Jauh Lebih Timpang

Untuk pertanyaan kedua — vaksin secara umum, bukan hanya yang mengandung thiomersal — hasilnya lebih tegas lagi. Dari 19 studi (15 studi primer, 4 meta-analisis), 17 di antaranya menyimpulkan tidak ada hubungan antara vaksinasi dan ASD, dan hanya dua yang melaporkan asosiasi — keduanya pun berkualitas bukti sangat rendah (WHO, 2026).

Studi-studi kohort besar memberikan gambaran meyakinkan:

• Vaksinasi ibu hamil terhadap influenza, H1N1, COVID-19, maupun pertusis (DTaP) tidak meningkatkan risiko ASD pada anak — bahkan beberapa studi menemukan asosiasi terbalik yang justru protektif terhadap masalah perkembangan lain (Becerra-Culqui et al., 2018, 2022; Ludvigsson et al., 2020; Zerbo et al., 2017; Hardie et al., 2025).
• Studi kohort nasional Denmark terhadap 657.461 anak — termasuk yang memiliki saudara kandung dengan ASD, kelompok yang secara genetik berisiko lebih tinggi — tidak menemukan peningkatan risiko ASD setelah vaksin measles-mumps-rubella (MMR) (Hviid et al., 2019).
• Studi terhadap anak yang sudah terdiagnosis ASD sendiri menunjukkan bahwa pola onset autisme (termasuk yang bertipe regresi, sering dikaitkan awam dengan vaksin) tidak berbeda antara anak yang menerima vaksin lengkap dan tidak (Goin-Kochel et al., 2016).

Tabel berikut merangkum gambaran umum kekuatan bukti dari studi-studi tersebut.

Sumber: diolah dari WHO (2026).

Mengapa Mitos Ini Begitu Sulit Padam?

Tinjauan naratif yang turut dianalisis WHO menawarkan penjelasan yang masuk akal. Gabis dan kolega (2022) menyoroti bahwa diagnosis ASD sering muncul di usia yang bertepatan dengan jadwal imunisasi rutin — sehingga kebetulan waktu ini mudah disalahartikan sebagai hubungan sebab-akibat. Ditambah lagi, membuktikan ketiadaan hubungan secara statistik jauh lebih sulit ketimbang membuktikan adanya hubungan, sehingga celah ketidakpastian ilmiah ini kerap dimanfaatkan untuk menyebarkan keraguan (WHO, 2026).

Bölte dan kolega (2019) — dalam tinjauan komprehensif tentang faktor lingkungan penyebab ASD — justru menemukan bahwa faktor risiko yang lebih konsisten terkait ASD adalah usia orang tua yang lebih tua saat kehamilan, paparan obat asam valproat, diabetes maternal, dan aktivasi sistem imun ibu selama kehamilan akibat infeksi berat — bukan vaksin.

Kembali ke Ruang Praktik

Kepada ibu muda di ruang praktik saya tadi, jawabannya sebenarnya sederhana meski butuh kesabaran menjelaskannya: bukti ilmiah paling kuat dan konsisten — dari kohort jutaan anak di berbagai negara hingga meta-analisis yang menggabungkan puluhan studi — tidak menemukan hubungan sebab-akibat antara vaksin, baik yang mengandung thiomersal maupun tidak, dengan autisme. Yang terus mendukung klaim sebaliknya hanyalah segelintir studi dengan desain lemah dari kelompok yang sama, dan dua studi ekologis yang rentan bias.

Menunda atau membatalkan imunisasi bukanlah pilihan tanpa risiko — di sisi lain neraca, ada penyakit yang bisa dicegah vaksin, yang nyata dan bisa berakibat fatal.

Catatan Transparansi

Artikel ini merupakan adaptasi populer dari laporan resmi WHO, Vaccines, thiomersal and autism spectrum disorder: Evidence review 2010–2025 (WHO, 2026), sebuah tinjauan sistematis yang mengikuti pedoman PRISMA 2020. Penulis tidak mereproduksi kutipan panjang dari dokumen asli dan merangkum temuan dalam bahasa sendiri. Pembaca yang ingin menelaah metodologi lengkap, tabel penilaian bukti terperinci, atau daftar seluruh studi yang ditinjau, disarankan mengakses dokumen aslinya melalui situs WHO (iris.who.int).

Ringkasan

Tinjauan sistematis WHO 2010–2025 terhadap 57 studi menyimpulkan bahwa vaksin — baik mengandung thiomersal maupun tidak — tidak berkaitan sebab-akibat dengan autisme. Bukti kuat berasal dari kohort besar lintas negara; klaim sebaliknya hanya dari studi berkualitas sangat rendah dari satu kelompok peneliti. Temuan ini menegaskan keamanan program imunisasi anak dan ibu hamil.

Referensi

Becerra-Culqui, T. A., Getahun, D., Chiu, V., Sy, L. S., & Tseng, H. F. (2022). Prenatal influenza vaccination or influenza infection and autism spectrum disorder in offspring. Clinical Infectious Diseases, 75(7), 1140–1148. https://doi.org/10.1093/cid/ciac101

Bölte, S., Girdler, S., & Marschik, P. B. (2019). The contribution of environmental exposure to the etiology of autism spectrum disorder. Cellular and Molecular Life Sciences, 76(7), 1275–1297. https://doi.org/10.1007/s00018-018-2988-4

Gabis, L. V., Attia, O. L., Goldman, M., Barak, N., Tefera, P., Shefer, S., et al. (2022). The myth of vaccination and autism spectrum. European Journal of Paediatric Neurology, 36, 151–158. https://doi.org/10.1016/j.ejpn.2021.12.011

Goin-Kochel, R. P., Mire, S. S., Dempsey, A. G., Fein, R. H., Guffey, D., Minard, C. G., et al. (2016). Parental report of vaccine receipt in children with autism spectrum disorder: Do rates differ by pattern of ASD onset? Vaccine, 34(11), 1335–1342. https://doi.org/10.1016/j.vaccine.2016.02.008

Hardie, I., Marryat, L., Murray, A., King, J., Okelo, K., Boardman, J. P., et al. (2025). Early childhood developmental concerns following SARS-CoV-2 infection and COVID-19 vaccination during pregnancy: A Scottish population-level retrospective cohort study. Lancet Child & Adolescent Health, 9(3), 162–171. https://doi.org/10.1016/S2352-4642(25)00008-2

Hviid, A., Hansen, J. V., Frisch, M., & Melbye, M. (2019). Measles, mumps, rubella vaccination and autism: A nationwide cohort study. Annals of Internal Medicine, 170(8), 513–520. https://doi.org/10.7326/M18-2101

Lancet editors. (2010). Fully retract Wakefield paper. https://doi.org/10.1016/S0140-6736(97)11096-0

Ludvigsson, J. F., Winell, H., Sandin, S., Cnattingius, S., Stephansson, O., & Pasternak, B. (2020). Maternal influenza A(H1N1) immunization during pregnancy and risk for autism spectrum disorder in offspring: A cohort study. Annals of Internal Medicine, 173(8), 597–604. https://doi.org/10.7326/M20-0167

Taylor, L. E., Swerdfeger, A. L., & Eslick, G. D. (2014). Vaccines are not associated with autism: An evidence-based meta-analysis of case-control and cohort studies. Vaccine, 32(29), 3623–3629. https://doi.org/10.1016/j.vaccine.2014.04.085

Wakefield, A. J., Murch, S. H., Anthony, A., Linnell, J., Casson, D. M., Malik, M., et al. (1998). Ileal-lymphoid-nodular hyperplasia, non-specific colitis, and pervasive developmental disorder in children [RETRACTED]. Lancet, 351(9103), 637–641. https://doi.org/10.1016/S0140-6736(97)11096-0

World Health Organization. (2026). Vaccines, thiomersal and autism spectrum disorder: Evidence review 2010–2025. WHO. https://iris.who.int/

Yoshimasu, K., Kiyohara, C., Takemura, S., & Nakai, K. (2014). A meta-analysis of the evidence on the impact of prenatal and early infancy exposures to mercury on autism and attention deficit/hyperactivity disorder in the childhood. NeuroToxicology, 44, 121–131. https://doi.org/10.1016/j.neuro.2014.06.007

Zerbo, O., Qian, Y., Yoshida, C., Fireman, B. H., Klein, N. P., & Croen, L. A. (2017). Association between influenza infection and vaccination during pregnancy and risk of autism spectrum disorder. JAMA Pediatrics, 171(1), e163609. https://doi.org/10.1001/jamapediatrics.2016.3609