Diperbarui: 11 Oktober 2026. Artikel ini awalnya terbit pada 2 April 2008 sebagai catatan ringkas dari buku panduan klinis lapangan. Isinya kini ditulis ulang dengan rujukan terbaru dan difokuskan pada demam pada orang dewasa. Untuk anak, silakan baca Demam pada Anak: Apa yang Perlu Diketahui Setiap Orang Tua.
Bu Rina, 42 tahun, guru di Bekasi, terbangun dengan badan menggigil dan suhu 38,6°C. Ia sempat ingin langsung minum obat penurun panas dan berangkat mengajar. Pertanyaan yang lebih penting sebenarnya bukan “bagaimana menurunkan angkanya secepat mungkin”, melainkan “apakah ini demam biasa atau ada tanda yang menuntut pemeriksaan segera?” Pertanyaan itulah yang sejak 2008 menjadi inti catatan ini: pada pasien demam, carilah dulu tanda penyakit serius, baru berusaha menegakkan diagnosis.
Ringkasan. Demam pada dewasa umumnya berarti suhu 38°C atau lebih dan paling sering menandakan tubuh sedang melawan infeksi. Sebagian besar kasus dapat dirawat di rumah dengan istirahat, minum cukup, dan parasetamol bila tidak nyaman. Yang menentukan bukan angka termometer, melainkan tanda bahaya seperti napas cepat, bingung, ruam yang tidak memudar saat ditekan, nyeri perut hebat, perdarahan, atau demam yang berlangsung berhari-hari.
Apa yang Disebut Demam?
Layanan kesehatan Inggris (NHS) mendefinisikan demam pada dewasa sebagai suhu 38°C atau lebih. Ambang yang sama dipakai dalam tinjauan berbahasa Indonesia mengenai tata laksana demam (Cermin Dunia Kedokteran, 2020). Catatan lama saya memakai batas 37,5°C untuk ketiak dan 38°C untuk dubur; batas ini boleh dianggap sebagai pembanding, tetapi ambang 38°C lebih mudah diingat dan lebih sering dipakai sekarang.
Demam bukan penyakit, melainkan respons tubuh. Pusat pengatur suhu di hipotalamus “menaikkan termostat” ketika terpapar zat pemicu seperti interleukin-1 yang dilepas saat infeksi (Carlson dan Kurnia, 2020). Itu sebabnya badan terasa dingin dan menggigil di awal, lalu panas dan berkeringat ketika suhu turun.
Soal cara mengukur, NHS menyarankan termometer digital di bawah lidah atau di ketiak. Termometer kaca, strip dahi, dan sebagian termometer inframerah dinilai kurang akurat. Anda tetap bisa merasa demam walaupun angka termometer di bawah 38°C.
Langkah Pertama: Cari Tanda Penyakit Serius
Demam dapat menyertai penyakit yang sangat beragam: infeksi atau bukan infeksi, akut atau kronik, jinak atau ganas. Karena itu, pemeriksaan pertama pada orang yang demam adalah menilai apakah ada tanda bahaya. Daftar di bawah dirangkum dari panduan NHS tentang sepsis (ditinjau 14 Mei 2026) dan peringatan WHO tentang dengue berat (diperbarui 21 Agustus 2025).
| Tanda | Contoh | Tindakan |
|---|---|---|
| Gawat: segera ke IGD | Napas sangat cepat atau sesak; bingung, bicara tidak nyambung, sulit dibangunkan; kulit, bibir, atau lidah pucat, kebiruan, atau belang; ruam yang tidak memudar saat ditekan; tidak buang air kecil dalam 18 jam terakhir; menggigil hebat tak terkendali | Jangan menyetir sendiri. Minta diantar atau panggil ambulans |
| Waspada dengue | Nyeri perut hebat, muntah terus-menerus, perdarahan gusi atau hidung, muntah atau tinja berdarah, sangat lemas dan gelisah, kulit pucat dan dingin, terutama saat demam mulai turun | Segera ke fasilitas kesehatan, jangan menunggu besok |
| Perlu diperiksa dokter | Demam tidak membaik atau memburuk walau sudah dirawat di rumah; demam berlangsung berhari-hari; ada penyakit kronik (diabetes, penyakit ginjal, penyakit hati, kanker, HIV) atau sedang minum obat penekan kekebalan; lansia; ibu hamil | Periksa ke Puskesmas, klinik, atau dokter dalam 1 sampai 2 hari |
| Umumnya aman dirawat di rumah | Demam disertai pilek, batuk ringan, nyeri tenggorok, atau pegal; masih mau makan dan minum; sadar penuh; buang air kecil lancar | Istirahat, minum cukup, pantau suhu dan gejala |
Perhatikan bahwa pada lansia suhu tinggi justru kurang umum pada sepsis. Seorang kakek di Makassar bisa tampak hanya lemas dan kurang nyambung tanpa demam tinggi, padahal sedang mengalami infeksi berat. Jangan menjadikan “tidak demam” sebagai tanda aman.
Mengapa Seseorang Demam? Peta Penyebab di Indonesia
Sebagian besar demam berasal dari infeksi virus ringan seperti pilek dan influenza. Namun, di negara tropis seperti Indonesia ada beberapa infeksi yang tidak boleh terlewat. Kuncinya adalah hari keberapa demam, pola gejala penyerta, dan riwayat paparan (bepergian ke daerah endemis, banjir, kontak dengan tikus atau hewan ternak, gigitan nyamuk).
| Dugaan | Petunjuk khas | Bacaan lanjutan |
|---|---|---|
| Infeksi saluran napas virus | Pilek, batuk, nyeri tenggorok; membaik dalam beberapa hari | Perawatan suportif di rumah |
| Dengue | Demam tinggi, nyeri di belakang mata, nyeri otot dan sendi, sakit kepala; bahaya muncul setelah demam turun (WHO, 2025) | Cara membaca pemeriksaan penunjang dengue |
| Demam tifoid | Demam berhari-hari yang naik-turun, sakit kepala, mual, nyeri perut, tidak nafsu makan | Ulasan PNPK Demam Tifoid Dewasa dan pemeriksaan penunjangnya |
| Infeksi saluran kemih dan ginjal | Nyeri saat berkemih, nyeri pinggang, menggigil | Pielonefritis akut |
| Sepsis | Bingung, napas cepat, kulit belang, kencing sangat sedikit | Gejala sepsis (NHS) |
Pada demam berhari-hari tanpa sebab yang jelas, tes Widal sekali periksa tidak cukup untuk menegakkan tifoid. Menurut ulasan atas pedoman nasional terbaru di artikel PNPK tifoid, kultur darah sebelum antibiotik tetap menjadi pegangan utama bila fasilitasnya ada. Itu salah satu alasan mengapa jangan mengonsumsi antibiotik sembarangan hanya karena demam.
Perawatan di Rumah
Menurut NHS, perawatan di rumah pada dewasa mencakup istirahat cukup, banyak minum (terutama air putih) sampai urin berwarna kuning muda dan jernih, serta parasetamol atau ibuprofen bila tidak nyaman. Pakaian sebaiknya yang ringan dan menyerap keringat. Tinjauan Indonesia juga menyebut kompres air suam-suam kuku dapat membantu sebagai tambahan, dengan efek yang terutama terasa pada 15 sampai 30 menit pertama dan bukan terapi utama; kompres alkohol dan air dingin tidak dianjurkan (Carlson dan Kurnia, 2020).
Parasetamol: dosis dewasa yang aman
Berdasarkan panduan NHS, dewasa dapat minum 500 mg sampai 1 g per kali dengan jeda minimal 4 jam, dan tidak lebih dari 4 g (8 tablet 500 mg) dalam 24 jam. Orang dengan berat badan di bawah 50 kg mungkin memerlukan dosis lebih rendah, sehingga sebaiknya bertanya kepada apoteker atau dokter. Jangan memakai lebih dari 3 hari tanpa anjuran dokter, dan waspadai obat flu kombinasi yang juga mengandung parasetamol agar tidak terjadi dosis ganda.
Antipiretik meringankan rasa tidak nyaman, tetapi suhu yang turun atau tidak turun setelah minum obat bukan penentu seberat apa penyakitnya.
Hati-hati bila dicurigai dengue
WHO menganjurkan parasetamol untuk meredakan nyeri pada dengue dan menyarankan menghindari ibuprofen dan aspirin karena dapat meningkatkan risiko perdarahan. Di daerah dengan dengue endemis, termasuk banyak kota di Jawa, Sumatra, dan Kalimantan, hindari minum obat antinyeri golongan ini sendiri sebelum diagnosis jelas.
Tentang aspirin dan anak
Catatan lama saya menuliskan aspirin sebagai salah satu pilihan antipiretik. Panduan modern tidak lagi demikian untuk anak dan remaja: aspirin dikaitkan dengan sindrom Reye, kerusakan otak dan hati yang langka namun berat, terutama bila diberikan saat cacar air atau flu. Jangan memberikan aspirin kepada anak kecuali atas instruksi dokter.
Bagaimana dengan Anak dan Kejang Demam?
Anak punya aturan dosis, tanda bahaya, dan alur penanganan sendiri. Pedoman NICE NG143 untuk anak di bawah 5 tahun, misalnya, menyarankan agar antipiretik tidak diberikan semata-mata untuk menurunkan suhu, serta menyatakan antipiretik tidak mencegah kejang demam. Untuk kejang demam, rujukan di Indonesia adalah Rekomendasi Penatalaksanaan Kejang Demam dari IDAI (2016). Dosis obat anak dihitung per kilogram berat badan, jadi jangan menyalin dosis dewasa. Pembahasan lengkapnya ada di artikel Demam pada Anak.
Penutup
Pesan catatan 2008 tetap berlaku: pada orang yang demam, cari dulu tanda bahaya, baru tebak penyebabnya. Bila tidak ada tanda bahaya, istirahat, minum, dan parasetamol sesuai dosis biasanya cukup. Bila ada tanda bahaya, demam berlangsung berhari-hari, atau Anda memiliki penyakit penyerta, jangan menunda ke fasilitas kesehatan, apa pun yang ditunjukkan termometer.
Catatan Transparansi
- Angka dan ambang dalam artikel ini dicocokkan dengan halaman sumber yang tertaut (NHS, WHO, NICE, MedlinePlus, dan tinjauan di Cermin Dunia Kedokteran). Halaman NHS tentang demam dewasa terakhir ditinjau 24 Mei 2023, sehingga mungkin telah dimutakhirkan.
- Rekomendasi IDAI tentang kejang demam (2016) hanya dirujuk secara garis besar dan tidak dikutip dosisnya; rujuklah dokumen aslinya untuk dosis.
- Pedoman NHS dan NICE berasal dari konteks Inggris; di Indonesia gunakan pula pedoman Kementerian Kesehatan dan organisasi profesi setempat.
- Artikel ini bersifat edukasi dan bukan pengganti pemeriksaan oleh tenaga kesehatan.
Rujukan
- NHS. High temperature (fever) in adults.
- NHS. How and when to take paracetamol for adults.
- NHS. Sepsis (ditinjau 14 Mei 2026).
- WHO. Dengue and severe dengue (diperbarui 21 Agustus 2025).
- NICE. Fever in under 5s: assessment and initial management (NG143).
- Carlson, Kurnia B. Tatalaksana demam pada anak. Cermin Dunia Kedokteran. 2020;47(9):698-702.
- MedlinePlus. Reye syndrome.
Disclaimer medis: artikel ini bersifat edukasi dan tidak menggantikan konsultasi, pemeriksaan, diagnosis, atau pengobatan langsung oleh tenaga kesehatan.
Tinggalkan Balasan